Se il tuo cane è a dieta, poco goloso o troppo agitato dai bocconcini, puoi proporgli giochi di fiuto senza cibo: il suo gioco preferito è sia l'oggetto da trovare sia la ricompensa. Appena lo trova, bastano pochi secondi di gioco al posto del bocconcino. Si impara per fasi, partendo da un oggetto ben visibile.
Quando conviene e quale gioco usare
Conviene se il cane segue una dieta prescritta o un piano per il peso. Vale anche per una dieta di esclusione decisa dal veterinario, per esempio per indagare un'allergia alimentare. In quel caso anche pochi alimenti fuori programma possono interferire con le sue indicazioni. Può servire pure se il cane è poco interessato al cibo o si agita troppo per i premi. Se il veterinario consente i premi, questo metodo è un'alternativa, non un divieto di usarli.
Scegli un gioco robusto, abbastanza grande da non poter essere ingoiato e già amato dal cane. Riservalo al gioco di ricerca e riponilo fuori portata tra una sessione e l'altra: così resta interessante. Evita calzini, elastici, palline piccole, giochi che si sfilacciano o si rompono in pezzi e oggetti personali piccoli, come guanti o chiavi. Ingoiare un oggetto o un frammento è un rischio concreto: se succede, o lo sospetti, chiama subito il veterinario.
Insegnare a cercare il gioco, un passo alla volta
Fai poche ripetizioni per volta, in una stanza tranquilla, e passa alla fase successiva solo quando la precedente riesce senza esitazioni.
- Fai salire l'interesse: gioca con l'oggetto per qualche minuto.
- Appoggia l'oggetto a breve distanza, ben visibile. Pronuncia la parola di avvio, per esempio «cerca», e, appena il cane lo raggiunge, gioca con lui per pochi secondi.
- Copri l'oggetto in parte con un asciugamano o un cuscino. Stessa parola, stesso gioco appena lo trova.
- Nascondi l'oggetto nella stanza dove cercherete, mentre il cane aspetta con un familiare o in un'altra stanza. Poi pronuncia «cerca».
- Sposta la ricerca nelle altre stanze, partendo da nascondigli facili.
Chiudi ogni ricerca con uno scambio: tieni pronto un secondo gioco uguale e offrilo al posto del primo. Non strappare l'oggetto al cane e non rincorrerlo.
Varianti con oggetti di casa
- Scatola: nascondi il gioco in una scatola con carta appallottolata e togli la carta se il cane la mastica.
- Asciugamani: piegane tre e metti il gioco sotto uno.
- Nascondino: un adulto della famiglia si nasconde, il cane lo trova e riceve lodi e qualche secondo di gioco.
Resta sempre vicino al cane: tutto si fa sotto supervisione.
Dieta o allergie: avvisare chi gioca con il cane
Il piano regge solo se nessuno, per affetto, offre un bocconcino in più. Familiari, ospiti e pet sitter devono sapere che non si danno premi fuori programma e quali alimenti sono esclusi. Se non sei sicuro di cosa sia escluso, chiedilo al veterinario.
Dai a tutti una regola semplice: «solo giochi, niente bocconcini». Ripetila a voce e mettila per iscritto, con l'elenco degli alimenti esclusi, dove la vedono tutti: sul frigorifero o nel messaggio al pet sitter.
In PawsPet puoi registrare la dieta nella scheda «Salute» e allergie o intolleranze nella sezione «Allergie e intolleranze». Poi puoi condividerle con i familiari come «Collaboratori», con permesso di visualizzazione sulla salute (serve un account PawsPet), oppure con un link di sola lettura da «Condivisione» per chi non usa l'app. Il link mostra anche altri dati sanitari e anagrafici: chiunque lo riceva può aprirlo finché la condivisione resta attiva e, riattivandola, torna valido lo stesso link.
Errori comuni e quando fare una pausa
- Nascondere il gioco in punti dove il cane deve saltare o infilarsi: rischia di farsi male.
- Aumentare troppo la difficoltà: se fatica a trovarlo, torna alla fase precedente.
- Trasformare il gioco in un inseguimento: se il cane scappa con l'oggetto, non rincorrerlo e proponi lo scambio.
- Continuare fino all'eccitazione eccessiva: chiudi la sessione con calma, prima che il cane sia troppo su di giri.
Se il cane ringhia o si irrigidisce quando ti avvicini al gioco, interrompi tutto e chiedi consiglio a un educatore cinofilo o a un consulente del comportamento.
Prova oggi le prime due fasi e annota fin dove arriva il tuo cane: dalla prossima sessione riparti da lì.
Domande frequenti
Il mio cane non gioca con nessun oggetto: cosa posso provare?
Prova a muovere il gioco a terra, con sessioni brevissime. In alternativa, fai il nascondino con un familiare.
Posso usare un oggetto con il mio odore?
Meglio un gioco robusto: gli oggetti personali piccoli, come guanti o chiavi, si ingoiano facilmente.
