Pour fabriquer un tapis de fouille (ou tapis de flair, appelé snuffle mat en anglais), il vous faut une base en caoutchouc perforée, des bandes de tissu épais qui ne s’effiloche pas, par exemple de la polaire ou un vieux sweat, et une paire de ciseaux. Mais la fabrication n’est que la moitié du travail : les matériaux, la surveillance, le nettoyage et le fait de savoir quand le retirer comptent tout autant. La règle principale est simple : utilisez-le uniquement sous surveillance et rangez-le à la fin du jeu.
Matériaux : quoi utiliser et quoi éviter
Le critère est pratique : aucun fil ni morceau que le chien pourrait détacher et avaler. Aucun matériau ne résiste aux morsures ; le choix réduit donc les risques, mais ne remplace pas la surveillance.
À utiliser
- Un tapis en caoutchouc perforé, assez épais pour ne pas se déchirer : un tapis antidérapant pour la douche ou l’évier convient. Choisissez une taille adaptée au chien. S’il comporte des ventouses ou des parties fines qui peuvent se détacher, mieux vaut en choisir un autre.
- Des tissus épais et lavables, comme de la polaire ou un vieux sweat, sans fermeture éclair, boutons, élastiques ni motifs susceptibles de se détacher.
À éviter
- La laine et les tricots qui s’effilochent.
- Les tissus avec de longs fils.
- Les collants et les élastiques.
- Les éponges, les rembourrages et le plastique fin.
Comment le fabriquer, étape par étape
- Découpez le tissu en bandes, en évitant les coutures, les étiquettes et les motifs. À titre d’exemple, à adapter : 2 à 3 cm de large et 20 à 25 cm de long. Ajustez-les à la taille du chien et à l’écart entre les trous : la bande doit passer sans forcer.
- Faites passer une bande dans un trou, ressortez-la par le trou voisin et nouez ses deux extrémités avec un double nœud serré.
- Procédez rangée par rangée. Plus les bandes sont serrées, plus la recherche est difficile : commencez avec une densité moyenne, en laissant quelques trous libres, et ne densifiez que si le chien s’en sort facilement.
- À la fin, tirez sur chaque bande pour vérifier qu’elle ne se détache pas, refaites les nœuds qui lâchent et raccourcissez les extrémités trop longues.
Comment l’utiliser et le nettoyer
La première fois
Déposez quelques friandises à la surface, sur les bandes. Puis cachez-en quelques-unes entre les bandes, et seulement ensuite plus profondément. Si le chien a du mal ou perd intérêt, revenez à l’étape précédente. Faites une courte séance sur un sol qui ne glisse pas.
Utilisez uniquement des croquettes ou des friandises sèches prélevées sur la ration du jour, afin de ne pas ajouter de nourriture. Évitez les aliments humides ou gras et les sauces : ils restent dans les fibres. Restez près du chien et ne laissez pas le tapis à sa disposition en votre absence.
Observez sa façon de l’utiliser. S’il renifle et déplace les bandes avec son museau, tout va bien. S’il les attrape et les tire avec ses dents, interrompez le jeu et vérifiez les bandes : si des morceaux se détachent, consultez la section ci-dessous sur les situations où il faut le retirer.
Après chaque utilisation
- Retournez et secouez le tapis pour éliminer les miettes et les résidus.
- Vérifiez les nœuds et les bandes qui se sont desserrées.
- Lavez-le si nécessaire : à la main, ou en machine uniquement si le tissu et la base le supportent.
- Laissez-le sécher complètement, y compris les nœuds, avant de le ranger ou de le réutiliser.
- Remplacez les bandes usées.
Si vous avez tendance à oublier, vous pouvez créer une activité récurrente dans l’application PawsPet, depuis l’onglet « Activités », avec « Répéter » et une alerte pour le lavage et le contrôle, en choisissant un type de la catégorie « Général », comme « Autre ».
Quand le tapis ne convient pas et quand le retirer
- Le chien déchire les bandes et en avale des morceaux. Retirez le tapis et optez pour des recherches sans tissu, par exemple des friandises cachées dans des boîtes en carton, toujours sous surveillance.
- Le chien se raidit ou grogne lorsque vous vous approchez du tapis. Suspendez le jeu, n’insistez pas et demandez conseil à un professionnel du comportement.
- Vous avez plusieurs chiens à la maison. Faites jouer un chien à la fois, les autres étant dans une autre pièce.
- Le chien suit un régime prescrit par le vétérinaire. Utilisez comme friandises uniquement les aliments convenus avec le vétérinaire.
- Le tapis est abîmé. Si la base se déchire ou si le tissu s’effiloche, cessez de l’utiliser jusqu’à ce que vous ayez remplacé les parties endommagées.
Si vous pensez que le chien a avalé des bandes, des nœuds ou des morceaux de tissu, contactez immédiatement le vétérinaire pour savoir quoi faire, sans attendre l’apparition de symptômes.
Pour commencer, faites une première séance avec quelques friandises posées à la surface puis, une fois le jeu terminé, rangez le tapis.
