Si votre chien est au régime, peu gourmand ou trop excité par les friandises, vous pouvez lui proposer des jeux de flair sans nourriture : son jouet préféré sert à la fois d’objet à trouver et de récompense. Dès qu’il le trouve, quelques secondes de jeu suffisent à la place de la friandise. L’apprentissage se fait par étapes, en commençant par un objet bien visible.
Quand cette méthode est utile et quel jouet choisir
Cette méthode est utile si votre chien suit un régime prescrit ou un programme de contrôle du poids. Elle convient aussi à un régime d’éviction décidé par le vétérinaire, par exemple pour rechercher une allergie alimentaire. Dans ce cas, même quelques aliments non prévus peuvent interférer avec ses consignes. Elle peut également être utile si votre chien s’intéresse peu à la nourriture ou s’excite trop pour les récompenses. Si le vétérinaire autorise les récompenses, cette méthode est une alternative, pas une interdiction d’en utiliser.
Choisissez un jouet solide, suffisamment grand pour ne pas pouvoir être avalé et que votre chien aime déjà. Réservez-le aux jeux de recherche et rangez-le hors de sa portée entre les séances : il restera ainsi intéressant. Évitez les chaussettes, les élastiques, les petites balles, les jouets qui s’effilochent ou se cassent en morceaux, ainsi que les petits objets personnels comme les gants ou les clés. Avaler un objet ou un fragment représente un risque réel : si cela arrive, ou si vous le soupçonnez, appelez immédiatement le vétérinaire.
Apprendre à chercher le jouet, étape par étape
Faites quelques répétitions à la fois, dans une pièce calme, et passez à l’étape suivante uniquement lorsque la précédente est réussie sans hésitation.
- Suscitez son intérêt : jouez avec l’objet pendant quelques minutes.
- Posez l’objet à courte distance, bien en vue. Prononcez le mot de départ, par exemple « cherche », et, dès que le chien l’atteint, jouez avec lui pendant quelques secondes.
- Recouvrez partiellement l’objet avec une serviette ou un coussin. Même mot, même jeu dès qu’il le trouve.
- Cachez l’objet dans la pièce où vous jouerez, pendant que le chien attend avec un membre de la famille ou dans une autre pièce. Puis prononcez « cherche ».
- Déplacez la recherche dans les autres pièces, en commençant par des cachettes faciles.
Terminez chaque recherche par un échange : gardez un deuxième jouet identique à portée de main et proposez-le à la place du premier. N’arrachez pas l’objet au chien et ne lui courez pas après.
Variantes avec des objets de la maison
- Boîte : cachez le jouet dans une boîte avec du papier froissé et retirez le papier si le chien le mâchouille.
- Serviettes : pliez-en trois et placez le jouet sous l’une d’elles.
- Cache-cache : un adulte de la famille se cache, le chien le trouve et reçoit des félicitations et quelques secondes de jeu.
Restez toujours près du chien : toutes les activités se déroulent sous surveillance.
Régime ou allergies : prévenir les personnes qui jouent avec le chien
Le plan ne fonctionne que si personne ne lui donne une friandise supplémentaire par affection. Les membres de la famille, les invités et les pet sitters doivent savoir qu’il ne faut pas donner de récompenses non prévues et connaître les aliments exclus. Si vous ne savez pas exactement quels aliments sont exclus, demandez au vétérinaire.
Donnez à tous une règle simple : « des jouets seulement, pas de friandises ». Répétez-la à voix haute et affichez-la par écrit, avec la liste des aliments exclus, à un endroit visible par tous : sur le réfrigérateur ou dans le message destiné au pet sitter.
Dans PawsPet, vous pouvez enregistrer le régime dans la fiche « Santé » et les allergies ou intolérances dans la section « Allergies et intolérances ». Vous pouvez ensuite les partager avec les membres de votre famille en tant que « Collaborateurs », avec l’autorisation de consulter les informations de santé (un compte PawsPet est nécessaire), ou au moyen d’un lien en lecture seule depuis « Partage » pour les personnes qui n’utilisent pas l’application. Le lien affiche aussi d’autres données de santé et d’identification : toute personne qui le reçoit peut l’ouvrir tant que le partage reste actif et, si vous le réactivez, le même lien redevient valide.
Erreurs fréquentes et quand faire une pause
- Cacher le jouet à un endroit où le chien doit sauter ou se faufiler : il risque de se blesser.
- Augmenter la difficulté trop vite : s’il a du mal à trouver le jouet, revenez à l’étape précédente.
- Transformer le jeu en poursuite : si le chien s’enfuit avec l’objet, ne lui courez pas après et proposez un échange.
- Continuer jusqu’à ce qu’il soit surexcité : terminez la séance calmement, avant que le chien ne soit trop excité.
Si le chien grogne ou se raidit lorsque vous vous approchez du jouet, arrêtez tout et demandez conseil à un éducateur canin ou à un spécialiste du comportement.
Essayez aujourd’hui les deux premières étapes et notez jusqu’où votre chien va : reprenez à partir de là lors de la prochaine séance.
Questions fréquentes
Mon chien ne joue avec aucun objet : que puis-je essayer ?
Essayez de faire bouger le jouet au sol, lors de séances très courtes. Vous pouvez aussi jouer à cache-cache avec un membre de la famille.
Puis-je utiliser un objet portant mon odeur ?
Mieux vaut choisir un jouet solide : les petits objets personnels, comme les gants ou les clés, s’avalent facilement.
