Une promesse faite à l’oral ne suffit pas. Si une maladie grave, une perte d’autonomie ou un décès t’empêchait de t’occuper de ton animal, tes proches devraient décider dans l’urgence, sans savoir ce que tu aurais souhaité. Pour éviter cela, il faut quatre choses : une personne de confiance qui a accepté explicitement, une personne de réserve, un document indiquant ses habitudes, son état de santé et tes souhaits, dont tes proches savent où trouver l’original, et une réflexion sur la façon dont les dépenses seront prises en charge.
Un testament et toute autre disposition ayant une valeur juridique doivent être examinés avec un notaire ou un juriste. Ici, nous nous concentrons sur l’aspect pratique, que tu peux organiser dès maintenant, par toi-même.
Ce n’est pas comme le faire garder quelques jours
La personne qui s’en occupe pendant un voyage ou une urgence temporaire le fait pour une durée limitée, en suivant tes instructions et en sachant que tu reviendras. Ici, c’est différent : la personne que tu choisiras accueillera l’animal pour le reste de sa vie, ce qui change les critères. Personne ne sera parfait sur tous les plans, mais il est utile d’évaluer :
- l’espace et le mode de vie : un logement et un rythme adaptés aux habitudes de l’animal ;
- l’âge et la santé de la personne, pour qu’elle puisse s’en occuper pendant des années ;
- la présence d’autres animaux ou d’enfants au foyer, et leur entente avec lui ;
- les moyens financiers nécessaires pour subvenir à ses besoins ;
- la compatibilité avec le caractère de l’animal.
Comment choisir et comment demander
Commence par les personnes qui connaissent déjà ton animal et dont il s’approche volontiers : un ami qui l’a déjà gardé, un membre de ta famille qui le voit souvent. Ensuite, vérifie que la personne correspond à ses besoins réels. Un chat âgé qui suit un traitement quotidien a besoin de quelqu’un qui est souvent à la maison et prêt à s’en occuper régulièrement ; un jeune chien très actif, de quelqu’un qui a le temps et l’énergie de bouger avec lui.
Fais ta demande en personne et sans précipitation. Explique clairement ce que cela implique : pas quelques semaines, mais des années. Précise tout de suite que la personne peut refuser sans culpabiliser : un oui donné par politesse ne tiendra pas dans la durée. Parle aussi de ses habitudes et des dépenses, sans avancer de montants, et pose des questions simples : « Est-ce que tu te sentirais capable de l’accueillir ? », « Qu’est-ce que cela changerait dans tes journées ? », « Et si ta vie changeait, par exemple avec un déménagement ou un nouvel emploi ? »
Comme la vie peut aussi changer pour la personne qui a dit oui, choisis une personne de réserve et pose-lui les mêmes questions, en lui laissant la même liberté de répondre. Avoir une solution de rechange évite de devoir tout recommencer lorsqu’on a moins de temps pour chercher.
Que mettre par écrit
Une feuille claire vaut mieux que de nombreuses recommandations orales. Note :
- qui devrait accueillir l’animal et qui est la personne de réserve, avec leurs coordonnées ;
- ses habitudes et son caractère : horaires des repas, sorties, peurs, ce qui le rassure ;
- sa santé : traitements en cours, allergies, nom et coordonnées du vétérinaire habituel ;
- où se trouvent ses documents, son carnet de santé et, le cas échéant, son contrat d’assurance ;
- tes souhaits pratiques, par exemple que deux animaux vivant ensemble restent réunis ;
- les personnes à prévenir : famille, vétérinaire, personne qui s’en occupe habituellement.
Remets une copie à la personne désignée et indique à tes proches où trouver l’original : un document introuvable n’aide personne. Il s’agit de recommandations pratiques ; pour leur donner une valeur juridique, demande l’avis d’un professionnel.
Pour que la personne qui l’accueillera connaisse dès maintenant ses antécédents médicaux, tu peux l’ajouter comme collaboratrice à la fiche de l’animal dans l’application PawsPet, en lui accordant uniquement la permission de consulter la section Santé. Elle pourra consulter les vaccins, les traitements, les allergies et l’historique, sans rien modifier : cela sert à l’informer, et ne remplace pas l’accord conclu avec elle. Trois choses à savoir : cette personne doit déjà avoir son propre compte PawsPet ; les documents et le passeport chargés dans la fiche ne sont pas visibles par les collaborateurs, alors conserve aussi des copies papier ; l’accès reste actif jusqu’à ce que tu le supprimes.
Comment prévoir les dépenses
Accueillir un animal pendant des années a un coût, et la personne qui accepte doit pouvoir l’assumer sereinement. Dresse la liste des dépenses à prendre en compte : nourriture, soins vétérinaires courants, éventuels traitements de longue durée et, si tu en as déjà une, une assurance. Parles-en ouvertement avec la personne désignée et la personne de réserve : pas besoin de donner des montants, il faut simplement vérifier que cet engagement est supportable. Si tu envisages de mettre à la disposition de la personne désignée une somme d’argent ou des biens, tout accord doit être défini avec un notaire ou un juriste, et pas seulement consigné sur la feuille.
Si personne ne peut l’accueillir
Il peut arriver qu’aucune des personnes que tu connais ne puisse le faire. Dans ce cas, renseigne-toi à l’avance auprès des associations ou des refuges de ta région sur les modalités d’accueil : ils ne pourront pas forcément le prendre en charge, mais tu sauras quoi demander et à qui. Note dans le document les personnes à contacter et tiens leurs coordonnées à jour. Mieux vaut prendre une décision à l’avance que laisser des proches mal préparés devoir chercher une solution dans l’urgence, sans connaître les habitudes de l’animal.
Faire vivre la décision
Un plan rédigé une fois puis oublié devient vite obsolète. Revois-le si ta santé, la vie de la personne désignée ou les besoins de l’animal changent avec l’âge, et mets à jour le document en remplaçant les copies déjà distribuées. Si tu as donné accès à la fiche PawsPet à quelqu’un qui n’est plus concerné, pense à le retirer de la liste « Collaborateurs ». Fais aussi en sorte que l’animal voie de temps en temps la personne désignée : une promenade ensemble, un après-midi chez elle. Mieux ils se connaîtront, plus une éventuelle transition sera facile.
Pour commencer, un seul pas suffit : cette semaine, choisis une personne et fixe un moment pour en parler.
