Les caresses et les jeux les plus paisibles sont ceux que le chat choisit. L’enfant s’assoit, tend une main immobile, caresse brièvement le chat sur la tête ou les joues, puis s’arrête pour voir s’il en veut encore. Pour jouer, on utilise un jouet qui garde les mains à distance : pas de chat porté dans les bras, pas de poursuites. Un adulte est présent, surtout avec les plus petits. À chaque geste que le chat n’apprécie pas, il existe une autre activité amusante.
La bonne façon de dire bonjour : main immobile et patience
Quatre étapes, à lire aussi avec les enfants :
- Approchez-vous doucement, sans courir, et asseyez-vous par terre ou sur un coussin.
- Tendez un poing fermé ou un doigt à hauteur du museau du chat, sans le toucher.
- Attendez : le chat renifle et vient peut-être se frotter contre la main.
- S’il s’éloigne, le bonjour est terminé, et c’est très bien ainsi.
Si le chat se frotte contre la main, on peut le caresser brièvement. Puis vient la règle de la pause, expliquée avec des mots d’enfant : compte jusqu’à trois et arrête-toi. Pendant la pause, si le chat pousse sa tête contre la main, on peut continuer encore un peu ; s’il se détourne, se secoue ou s’en va, on arrête. Arrêtez immédiatement aussi si sa queue fouette l’air ou si ses oreilles partent vers l’arrière.
Où caresser le chat, et où ne pas le toucher
Beaucoup de chats apprécient surtout les caresses sur la tête, les joues et sous le menton. En revanche, le ventre, la queue et les pattes sont des zones à ne pas toucher pour les enfants : même si le chat montre son ventre, cela ne signifie pas forcément qu’il invite à le caresser.
Chaque chat a ses préférences : l’adulte observe les zones que son chat accepte et les indique aux enfants. Les meilleures caresses sont lentes, dans le sens du poil, avec la main ouverte et à plat.
Des jeux calmes qui gardent les mains à distance
La canne à plume ou à tissu
Assis, l’enfant fait bouger lentement la plume ou le tissu par terre, comme une petite proie. Il la fait disparaître derrière un coussin et, à la fin, laisse le chat l’attraper. Après le jeu, l’adulte range la canne hors de portée du chat : les fils et les rubans ne doivent pas traîner.
Balle et boîtes
Une balle à faire rouler au loin : l’enfant la pousse doucement et le chat décide s’il veut la poursuivre. Une boîte en carton ou un tunnel dans lequel le chat entre seulement s’il en a envie : la sortie reste toujours dégagée et personne ne glisse les mains à l’intérieur pour le chercher.
La chasse aux croquettes
Uniquement avec un adulte et si le chat mange des croquettes. Prenez quelques croquettes de sa ration du jour, sans en ajouter, et cachez-les dans des endroits faciles, par exemple à côté d’un coussin ou dans une boîte ouverte. Pas de nourriture humaine.
Comment terminer le jeu. Ralentissez les mouvements, laissez le chat faire sa « capture » finale, puis laissez-le tranquille.
Au lieu de… essayez de…
| Au lieu de… | Essayez de… |
|---|---|
| Le prendre dans les bras | Vous asseoir et le laisser monter sur vos genoux, s’il en a envie |
| Le prendre dans vos bras ou le serrer | Le caresser brièvement avec la main ouverte |
| Lui courir après dans la maison | Jouer avec la canne en restant assis |
| Le réveiller pour jouer | Le regarder dormir de loin ou le dessiner |
| Jouer avec les mains ou les pieds | Toujours utiliser un jouet |
| Le toucher pendant qu’il mange ou est dans sa litière | Attendre qu’il ait fini |
C’est une simple question de bon sens : être soulevé et retenu peut effrayer un chat, qui cherchera à se dégager. Et si les mains deviennent un jouet, le chat apprend à les attraper : mieux vaut toujours lui proposer un jouet à la place.
Une petite routine de jeu pour toute la famille
Un ou deux courts moments par jour suffisent, à peu près toujours à la même heure, avec un adulte présent et en arrêtant dès les premiers signes de malaise. Pas besoin de chronomètre : mieux vaut s’arrêter un peu avant que le chat ne se fatigue ou ne s’agite. Un horaire fixe aide aussi les enfants à attendre leur tour, au lieu de chercher le chat à tout moment.
Dans l’application PawsPet pour les propriétaires, vous pouvez transformer ce rendez-vous en activité récurrente. Dans l’onglet « Activités », appuyez sur le bouton « + » ; dans « Sélectionner le type d’activité », choisissez « Général » » « Jeu libre et promenades », puis sélectionnez le chat dans « Animaux ». Avec « Répéter », choisissez la fréquence, par exemple « N fois par jour » avec deux horaires, puis ajoutez un rappel à partir de la ligne avec la clochette, en appuyant sur « Définir » ; enfin, appuyez sur « Enregistrer ». À chaque occurrence, appuyez sur le petit cercle pour la marquer comme effectuée. Le rappel indique l’heure, mais c’est toujours le chat qui décide s’il veut jouer.
Si un autre adulte de la maison a déjà un compte PawsPet, le propriétaire peut l’ajouter depuis le menu ⋮ de la fiche du chat, dans « Collaborateurs », en lui accordant l’autorisation « Activités » : il pourra ainsi consulter l’onglet « Activités » de l’animal.
Pour commencer aujourd’hui : trois petites actions
- Choisissez avec les enfants trois règles à écrire sur une feuille, par exemple « le chat choisit », « compte jusqu’à trois », « on joue avec la canne ».
- Faites une première séance de jeu assis par terre, un enfant à la fois, avec la canne et un adulte à côté.
- À la fin, rangez les jouets avec des fils ou des rubans hors de portée du chat.
Si le chat s’en va, ce n’est pas grave : une autre occasion se présentera.
