Se il tuo gatto ti morde le mani mentre giochi o ti fa agguati alle caviglie, spesso si tratta di gioco di caccia rivolto al bersaglio sbagliato e spinto da troppa eccitazione, non di cattiveria. Sul momento fermati e non punirlo; poi offrigli un gioco che tenga le mani lontane dai denti. Per prevenirlo servono sessioni brevi e regolari, interrotte in tempo, e una regola semplice: mani e piedi non sono mai giochi.
Se i morsi arrivano insieme a soffi, orecchie appiattite e tentativi di fuga, o se avvengono mentre lo accarezzi, la situazione è diversa e va valutata a parte: qui parliamo del gioco.
Perché il gatto punta mani e piedi
Per un gatto, dita che si agitano o piedi che passano in corridoio assomigliano a una preda: si muovono, sono a portata e reagiscono. Morso e graffio fanno parte della sequenza di caccia (appostamento, balzo, presa) e non sono per forza un attacco contro di te. Di solito contano più fattori:
- Abitudine nata da cucciolo. Se da cucciolo giocavi con lui usando le dita, ha imparato che le mani sono un gioco. Era comprensibile: allora faceva meno male.
- Energia non spesa. Se durante la giornata ha poche occasioni di inseguire e catturare qualcosa, l'energia esce quando passi tu.
- Eccitazione che sale. Man mano che il gioco si scalda può fare più fatica a controllarsi, e la mano più vicina diventa il bersaglio.
- Agguato alle caviglie. È caccia da un riparo: si apposta dietro uno spigolo o sotto un mobile e, quando passi, scatta e può mordere le caviglie.
Cosa fare nel momento del morso
- Fermati. Smetti di muovere dita e piedi: una mano immobile è meno interessante di una che si agita.
- Evita le reazioni brusche. Strattoni, urla, colpi, spruzzi d'acqua o spaventi possono aumentare paura e reazioni difensive.
- Interrompi con calma. Allontanati per qualche istante, senza rimproveri; quando si è calmato, proponi un gioco adatto.
Reindirizzare il gioco: dagli il bersaglio giusto
Il gatto ha bisogno di cacciare: offrigli una preda che non sia la tua pelle.
- Canna lunga. Tiene mani e piedi a distanza. Muovi la punta a scatti, nascondila, fermala: come farebbe una preda.
- Peluche allungato. Abbastanza lungo da afferrare con le zampe anteriori e calciare con quelle posteriori: così sfoga presa e calci senza coinvolgere te.
- Lancio lontano. Se lo vedi appostarsi ai tuoi piedi, lancia un gioco lontano da te prima che scatti.
Gli agguati hanno luoghi e momenti prevedibili: corridoio, ingresso, accanto al letto, il rientro a casa. Tieni un giocattolo a portata in quei punti e proponi il gioco prima che l'agguato cominci.
Sessioni brevi e segnali di sovraeccitazione: come fermarti in tempo
Il momento migliore per fermarti è prima del picco di eccitazione, non dopo il morso. Mentre giochi, osserva questi segnali:
- coda che frusta o batte;
- orecchie che ruotano indietro o si appiattiscono;
- pupille molto dilatate;
- pelle della schiena che freme;
- immobilità improvvisa prima di un balzo verso di te.
Ai primi segnali rallenta i movimenti del giocattolo e chiudi con una cattura finale: lascia che lo afferri, poi smetti e lascialo tranquillo. Se al gioco si aggiungono soffi o tentativi di fuga, smetti subito.
Più sessioni brevi distribuite nella giornata di solito aiutano più di una sola lunga e frenetica; la durata giusta dipende da lui: guarda i segnali, non l'orologio.
Quando chiedere aiuto
Dal veterinario: se il comportamento compare all'improvviso in un gatto adulto che prima non lo faceva, se reagisce quando lo tocchi in certi punti o se noti altri cambiamenti nelle sue abitudini.
Per te: se un morso o un graffio rompe la pelle, lava bene la ferita e valuta di rivolgerti al medico, soprattutto se si arrossa, si gonfia o fa male.
Da un professionista del comportamento (un veterinario esperto in comportamento o un consulente comportamentale che lavori con i gatti): se i morsi restano frequenti nonostante le regole, se ti feriscono o se in casa ci sono bambini piccoli. Se decidi di farti seguire, tra i servizi di PawsPet puoi cercare la «Consulenza comportamentale» nella tua zona, verificando nella descrizione che il professionista lavori con i gatti.
Regole condivise in casa, anche con i bambini
La coerenza conta: se una sola persona gioca con le dita, l'abitudine rischia di restare. Concorda poche regole con tutta la famiglia:
- Si gioca solo con i giocattoli, mai con mani o piedi.
- I bambini giocano con canne lunghe e solo con un adulto presente.
- Se il gatto si allontana o si rifugia, la sessione è finita.
- Niente lotta con le mani, nemmeno con un guanto.
Azione della settimana: fai qualche sessione breve al giorno nei momenti in cui di solito arrivano gli agguati e tieni sempre un gioco a portata di mano.
Domande frequenti
Il gattino lo fa sempre: passerà da solo?
Non è detto. Contano la coerenza di tutta la famiglia e un reindirizzamento costante verso i giochi giusti: applica le regole qui sopra.
Mi morde anche quando lo accarezzo: è la stessa cosa?
No, è una situazione diversa dal gioco. Osserva dopo quanto tempo e in quali punti reagisce, accorcia le carezze e fermati ai primi segnali di fastidio. Se succede spesso, parlane con il veterinario.
