Quand la surface au sol est limitée, il reste l’espace en hauteur. Un parcours qui commence bas, avec des paliers faciles à atteindre, un endroit où se reposer et au moins deux voies de descente vaut mieux que des étagères et des accessoires dispersés, à condition d’être solidement fixé et éloigné de la cuisine et des sources de chaleur. Voici comment le concevoir avant d’acheter ou de percer.
Pourquoi la hauteur équivaut à un espace supplémentaire
Beaucoup de chats recherchent les endroits en hauteur : ils peuvent y observer la pièce, se reposer sans être piétinés et s’éloigner de ce qui les dérange. Dans un petit logement, où l’espace au sol est limité, l’espace vertical constitue une forme simple d’enrichissement du milieu. Avec plusieurs chats, les points en hauteur peuvent aussi les aider à éviter de se croiser : chacun a son endroit et un chemin pour y accéder.
Dessinez le parcours avant d’acheter
Prenez une feuille, dessinez le plan de la pièce et tracez le parcours en hauteur pour chats, étape par étape.
- Observez où il grimpe déjà. Pendant quelques jours, notez les meubles qu’il utilise et les sauts qu’il fait sans hésiter : ce sera la base du projet.
- Choisissez un point de départ bas. Une chaise, un pouf ou un meuble bas : la première marche doit être facile.
- Ajoutez des paliers à des distances similaires à celles qu’il franchit déjà. En cas de doute, rapprochez-les : mieux vaut un palier de plus qu’un saut à la limite de ses capacités.
- Prévoyez un point d’arrivée spacieux. Une plateforme où le chat peut s’allonger de tout son long, sans que ses pattes ou sa queue pendent dans le vide.
- Prévoyez une autre voie de descente pour chaque tronçon. Si l’unique chemin de retour est occupé par un autre chat ou un sac, le chat reste bloqué en hauteur : évitez les impasses.
- Éloignez le parcours du téléviseur et des objets fragiles. Une course ou un saut raté suffit à faire tomber ce qui se trouve à proximité.
Un exemple dans un deux-pièces
Il s’agit d’un exemple illustratif, pas d’un test. Dans un séjour où le canapé est adossé à un mur :
- Montée : canapé → étagère fixée au même mur → sommet de la bibliothèque → large plateforme près de la fenêtre, fermée ou protégée.
- Première descente : le même trajet en sens inverse.
- Deuxième descente : de la large plateforme à un meuble bas, puis au sol, sans passer par la bibliothèque.
Les meubles utilisés comme paliers doivent être stables : s’ils vacillent quand vous posez la main dessus, ils ne conviennent pas.
Fixations et surfaces : ne rien improviser
Fixer des étagères et des plateformes pour chats demande plus de précautions qu’il n’y paraît : le chat ne fait pas que s’asseoir, il saute et atterrit avec élan.
- Mur et chevilles. Les chevilles diffèrent selon qu’il s’agit de maçonnerie pleine, de briques creuses ou de plaques de plâtre : si vous ne savez pas de quoi est fait votre mur ou où passent les câbles et les tuyaux, demandez conseil avant de percer.
- Charge maximale. Celle indiquée par le fabricant doit largement dépasser le poids du chat : un atterrissage sollicite davantage la plateforme que le chat immobile. Suivez les instructions concernant les étagères, les supports et les chevilles.
- Surface et bords. Revêtement antidérapant solidement fixé, sans partie décollée ; les angles, les bords et les vis ne doivent pas dépasser ni présenter de parties coupantes.
- Vérifications. Aucune fixation ne dure éternellement : revérifiez les vis et les supports (voir plus bas).
En location, vérifiez le contrat ou demandez au propriétaire avant de percer. Les solutions sans perçage sont un arbre à chat stable, avec le dispositif antibasculement éventuellement prévu par le fabricant, ou le sommet d’un meuble déjà présent, rendu accessible au moyen d’une marche ; si la fixation nécessite de percer, la même règle s’applique.
Où installer les points en hauteur
- Près d’une fenêtre, uniquement si elle reste fermée ou protégée.
- Avec vue sur l’endroit où vous vous trouvez : le chat peut rester en compagnie sans être dans vos jambes.
- Loin des plaques de cuisson, des radiateurs, des poêles et des autres sources de chaleur : la chaleur attire beaucoup de chats, et une plaque de cuisson peut rester chaude après utilisation.
- Pas au-dessus de la litière ni des gamelles : le chat a besoin de calme pour manger ou utiliser sa litière.
- Un endroit tranquille pour dormir, distinct des zones de passage.
- S’il saute sur la plaque de cuisson, proposez-lui un autre point en hauteur à proximité, mais pas au-dessus de la cuisine.
Chatons, chats âgés et chats hésitants
Chatons. Au début, limitez-vous à des hauteurs basses et surveillez-les jusqu’à ce qu’ils prennent confiance dans le parcours.
Chats âgés ou en surpoids. Prévoyez des marches ou des rampes, des paliers plus rapprochés et des plateformes plus larges, pour qu’ils aient moins d’efforts à fournir pour grimper et s’allonger.
Chats hésitants. Si un chat cesse soudainement de grimper là où il grimpait auparavant, hésite avant de sauter ou a du mal à descendre, le problème ne vient pas de l’aménagement : faites-le examiner par un vétérinaire, sans attendre que cela passe et sans chercher vous-même une explication. Lors de la consultation, expliquez ce qui a changé et depuis quand. Si vous n’avez pas encore de vétérinaire habituel, vous pouvez en chercher un près de chez vous dans l’onglet « Services » de l’application PawsPet, en choisissant le type de service « Vétérinaire ».
La vérification à effectuer chaque mois
Une fois par mois, inspectez le parcours de haut en bas ; si quelque chose ne va pas, empêchez le chat d’accéder à la partie concernée jusqu’à ce qu’elle soit réparée.
- Vis et supports : aucun jeu, aucune vis desserrée.
- Surfaces antidérapantes : bien fixées, sans partie décollée.
- Plateformes : retirez les objets qui s’y sont retrouvés.
- Descentes : les deux voies sont toujours libres.
- Arbre à chat : stable, sans oscillation.
