Il est normal qu’un chat se cache de temps en temps : il le fait pour se reposer et se sentir en sécurité. Dans un petit logement, proposez-lui au moins un refuge couvert au sol et un autre en hauteur, avec deux sorties si possible, dans un endroit calme mais proche de la vie quotidienne. Condamnez les cavités dont vous ne pourriez pas le faire sortir et ne le délogez pas de force.
Dans un petit logement, la cachette fait office de pièce tranquille
Dans un petit logement, et plus encore dans un studio, il n’y a souvent pas d’autre pièce où se retirer : la cachette en tient lieu. C’est l’endroit où le chat se repose sans être dérangé, se met à l’abri de l’aspirateur et de la sonnette, attend que les invités soient partis et s’habitue aux nouveautés, surtout s’il est timide ou vient d’arriver. S’il s’est glissé dans un refuge sûr qu’il a choisi lui-même, ne le forcez pas à sortir : le déloger pourrait lui faire perdre confiance en cet endroit. Attendez qu’il sorte de lui-même.
Trois cachettes à aménager
Il n’est pas nécessaire d’encombrer la maison : quelques objets suffisent, à condition qu’ils soient stables, lavables ou faciles à remplacer, et dépourvus de fils ou de cordons. Laissez aussi la caisse de transport ouverte pour qu’il puisse s’y réfugier régulièrement : il la connaîtra déjà le jour de la visite chez le vétérinaire.
Au sol et à couvert
Une boîte en carton avec deux ouvertures ou une niche en forme d’igloo lui donnera un sentiment de sécurité ; avec deux sorties, si possible, il ne se sentira pas piégé. Laissez-lui accès à l’espace sous un lit ou un meuble surélevé, à condition de pouvoir le voir et l’atteindre, et couvrez un côté avec un tissu lavable.
En hauteur
Une étagère déjà installée ou le dessus d’une armoire peuvent accueillir une boîte ou une niche : de là-haut, le chat observe la pièce à l’abri des allées et venues. Choisissez un endroit accessible sans sauts difficiles, avec une base stable et sans interstice derrière lequel il pourrait tomber.
Près de vous
Certains chats veulent être à couvert sans être isolés. Dans une niche couverte ou une boîte installée dans la pièce à vivre, près du canapé et avec l’ouverture tournée vers la pièce, ils peuvent suivre la vie de la maison sans être au milieu du passage.
Où les placer quand l’espace manque
Éloignez les refuges de la porte d’entrée et des appareils bruyants, placez-les hors des passages obligés et pas à côté de la litière. Si le logement comporte deux pièces, aménagez un refuge dans chacune. Le chat doit pouvoir accéder à sa nourriture, à son eau et à sa litière sans traverser l’endroit le plus fréquenté de la maison. Avec deux chats, ajoutez un refuge supplémentaire pour éviter qu’ils ne se le disputent. Ne placez jamais un refuge contre un radiateur ou un poêle.
Espaces à condamner ou à vérifier
Si le chat peut se glisser dans un espace dont il ne pourrait pas ressortir, ou si quelque chose peut se refermer sur lui, cet espace doit être condamné ou surveillé. Voici les dangers domestiques pour les chats à vérifier :
- Condamnez les ouvertures derrière et sous le réfrigérateur, le four et le lave-vaisselle sans couvrir les grilles de ventilation, et vérifiez l’intérieur du four et du lave-vaisselle avant de les allumer.
- Bloquez les ouvertures dans la plinthe de la cuisine et dans les espaces sous les meubles que vous ne pourriez pas atteindre.
- Gardez fermés les hublots du lave-linge et du sèche-linge et vérifiez les tambours avant chaque démarrage.
- Vérifiez les tiroirs et les placards avant de les fermer.
- Vérifiez que le chat n’est pas dedans ou dessous avant d’actionner le mécanisme des canapés-lits et des fauteuils inclinables.
- Rangez dans un placard les sacs et les sacs à provisions munis de poignées : le chat pourrait s’y glisser ou s’y retrouver coincé.
- Vérifiez les cartons et les sacs de tri sélectif avant de les plier, de les fermer ou de les sortir.
- Fermez les panneaux et bloquez les espaces sous la baignoire ou le lavabo.
Si le chat reste coincé ou semble blessé, ne tirez pas dessus de force et appelez immédiatement le vétérinaire.
Invités, travaux à la maison et cat-sitter
Demandez aux invités de ne pas chercher le chat ni le prendre dans leurs bras : s’il le souhaite, il se montrera de lui-même. En présence d’invités, il doit pouvoir accéder à sa nourriture, à son eau et à sa litière sans passer au milieu des personnes. Pendant des travaux ou un ménage bruyant, laissez-lui un refuge accessible, à l’écart du bruit.
Expliquez au cat-sitter ou à un membre de la famille où le chat se cache habituellement, qu’il ne faut pas le déloger et que les signes à vérifier sont la gamelle vidée et l’utilisation de la litière. Si la personne qui s’en occupe possède déjà un compte PawsPet, vous pouvez l’ajouter comme collaborateur depuis la fiche du chat (menu ⋮ » «Collaboratori») et lui accorder l’autorisation «Modifica» pour les Activités, afin qu’elle puisse enregistrer les repas et le nettoyage de la litière même lorsque le chat ne se montre pas.
Quand se cacher devient un signal d’alerte
Se cacher est normal, mais il faut prendre la situation au sérieux si le chat :
- passe soudainement beaucoup plus de temps que d’habitude caché ;
- choisit des refuges inhabituels ;
- mange ou boit moins ;
- utilise la litière différemment de d’habitude ;
- ne sort même pas pour manger.
Consultez le vétérinaire avant de modifier l’environnement : un changement de comportement peut être lié à un problème de santé, et pas seulement à la peur. Si aucune cause médicale n’est identifiée et que la peur persiste, demandez au vétérinaire de vous orienter vers un professionnel du comportement félin.
Cette semaine, aménagez un refuge au sol et un autre en hauteur, puis faites le tour des espaces à condamner.
