À quelle fréquence faut-il s’arrêter avec un chien ? Il n’existe pas de nombre d’heures valable pour tous les chiens. Le mieux est de partir de ses habitudes, de repérer plusieurs arrêts possibles avant le départ et de répéter la même séquence de sécurité à chaque pause, sans jamais le laisser seul dans la voiture. C’est particulièrement important sur l’autoroute, où les arrêts ne s’improvisent pas.
Combien d’arrêts prévoir : partez des habitudes de votre chien
Dans les jours qui précèdent le voyage, observez à quelle fréquence votre chien sort habituellement et notez l’intervalle habituel entre deux sorties : c’est votre point de départ. En voyage, mieux vaut prévoir la pause un peu avant, plutôt qu’après, et adapter le plan en fonction de :
- L’âge : les chiots et les chiens âgés ont généralement besoin de pauses plus fréquentes.
- La santé : s’il a un problème de santé particulier, demandez conseil à votre vétérinaire.
- Les repas et les traitements à heure fixe : la pause peut coïncider avec ces horaires.
- La chaleur : par temps chaud, prévoyez des pauses à l’ombre.
- Sa tolérance au trajet : s’il s’agite ou se plaint, arrêtez-vous plus tôt.
Divisez ensuite le trajet en étapes et repérez plusieurs possibilités d’arrêt pour chacune, même rapprochées : si votre chien est agité, arrêtez-vous à la première ; sinon, allez jusqu’à la suivante, sans chercher un endroit au dernier moment.
Où s’arrêter : critères pratiques
Choisissez des aires de repos ou de service avec un espace vert éloigné des voies de circulation, ou des parkings peu fréquentés ; en été, recherchez également un peu d’ombre. À l’arrivée, garez-vous dans la zone la plus calme, loin des entrées, des pompes à essence et des manœuvres. Ne vous arrêtez pas à l’improviste au bord de la route : ce n’est pas un endroit adapté pour faire descendre votre chien.
Lisez les panneaux et, si vous souhaitez entrer avec lui dans un café ou un magasin, demandez d’abord si les chiens sont admis : ne le tenez pas pour acquis.
La séquence de sécurité pour faire descendre votre chien
Répétez ces étapes à chaque arrêt, toujours dans le même ordre, même si vous êtes pressé ou que votre chien semble calme :
- Garez-vous à l’écart de la circulation.
- Pendant que votre chien est encore retenu à sa place, attachez la laisse à son harnais avant d’ouvrir la portière ou la caisse de transport.
- Ouvrez la portière du côté opposé à la circulation et faites descendre votre chien de ce côté.
- Gardez la laisse courte parmi les voitures en manœuvre.
- Fermez la voiture avant de vous éloigner.
- Pour remonter, reprenez la séquence à l’envers : gardez la laisse courte jusqu’à la voiture, faites-le monter du côté protégé, puis détachez la laisse uniquement une fois qu’il est de nouveau à sa place.
La laisse doit être attachée avant l’ouverture de la portière, car dès que celle-ci s’ouvre, même un chien calme peut se précipiter entre les véhicules en mouvement. Si votre chien venait malgré tout à s’éloigner, une médaille portant votre numéro et des coordonnées à jour associées à sa puce électronique peuvent vous aider à le retrouver.
Que faire pendant la pause : besoins, eau, activité et horaires
Faites une courte promenade en laisse et emportez des sacs pour ramasser les déjections. Proposez-lui de l’eau apportée de la maison dans une gamelle, laissez-lui quelques minutes pour se dégourdir les pattes et prévoyez un moment de calme avant de repartir. Si votre chien souffre en voiture, parlez-en à votre vétérinaire avant le voyage.
Pour les repas et les traitements, suivez les habitudes de votre chien et les indications que votre vétérinaire vous a déjà données : la pause est l’occasion de les respecter. Pour faire coïncider la pause avec les horaires déjà prescrits, vous pouvez définir un régime alimentaire ou un traitement comme « Récurrent » dans l’application PawsPet (onglet « Santé » de l’animal), en indiquant l’heure d’administration et en sélectionnant « Définir un rappel » : si les notifications sont activées, vous recevrez un rappel à l’heure choisie. C’est une aide supplémentaire qui ne remplace pas votre vigilance.
Vos pauses, sans laisser votre chien seul dans la voiture
Une voiture à l’arrêt n’est pas un endroit où le laisser, même pour peu de temps. En été, la chaleur représente un risque grave, et il faut connaître les précautions spécifiques avant de partir ; mais les autres saisons comportent aussi des risques liés au stress, aux tentatives de fuite et aux vols.
Si vous êtes deux, relayez-vous : l’un reste dehors avec le chien, l’autre prend sa pause. Si vous voyagez seul, privilégiez les arrêts où votre chien peut rester avec vous à l’extérieur et planifiez vos pauses personnelles dans des lieux adaptés, choisis à l’avance. Si l’aire choisie ne convient pas, continuez jusqu’à la prochaine déjà repérée sur votre itinéraire.
La nuit et les imprévus
La nuit, choisissez des aires éclairées et utilisez des accessoires réfléchissants ou lumineux sur la laisse ou le collier, afin que votre chien reste bien visible. Gardez dans l’habitacle, et non sous les bagages, ce dont vous avez besoin pour les pauses : eau, gamelle, laisse de rechange et sacs.
En cas de long embouteillage ou de panne, suivez les consignes de sécurité routière destinées aux personnes et ne faites descendre votre chien que si nécessaire, toujours en laisse et loin de la chaussée.
Avant de partir, repérez les arrêts possibles sur votre itinéraire et préparez un sac pour les pauses, à garder à portée de main.
