Quand un chien est malade en voiture, une salivation abondante, des bâillements et de l’agitation surviennent souvent avant les vomissements. Une place stable, de l’air frais, une conduite souple et des trajets courts et agréables peuvent aider, sans garantir que le problème disparaisse. Si les épisodes sont fréquents ou intenses, ou si d’autres symptômes apparaissent, parlez-en au vétérinaire sans donner au chien de médicaments ou de remèdes de votre propre initiative.
Les signes du mal des transports
La première étape consiste à observer avant de changer quoi que ce soit. En voiture, le mal-être du chien peut se manifester ainsi :
- salivation (le chien bave) ;
- bâillements répétés ;
- léchage des babines ;
- agitation ou immobilité inhabituelle ;
- gémissements ;
- vomissements.
Un chien peut ne présenter que certains de ces signes, et pas toujours dans le même ordre. Il est utile de noter quand ils apparaissent : combien de temps après le départ, sur quel type de route, à quelle place dans la voiture voyage le chien et s’il avait mangé peu de temps auparavant. Ce sont des détails simples, mais ils peuvent aider à adapter le trajet et, par la suite, à en parler au vétérinaire.
Nausées, peur ou les deux ?
Les nausées et la peur peuvent se chevaucher, et il n’est pas toujours possible de les distinguer de l’extérieur. Si le mal-être apparaît dès que le chien voit la voiture, ou avant même qu’elle ne démarre, il peut y avoir une composante de peur, peut-être liée à des trajets désagréables. S’il apparaît uniquement lorsque la voiture est en mouvement, vous ne pouvez exclure ni l’une ni l’autre.
Ce sont des indications, pas un diagnostic. Elles servent à déterminer sur quoi agir : le confort du trajet, l’habituation progressive, ou les deux, avec le vétérinaire et, éventuellement, un professionnel du comportement.
Avant de partir : repas, place et air
La deuxième étape consiste à adapter le trajet, en commençant par ce que vous préparez avant le départ.
- Repas. Évitez de partir juste après un repas copieux et demandez au vétérinaire comment organiser les repas avant les trajets.
- Place. Préparez un espace stable et sûr. Si vous utilisez une caisse de transport ou une cage, fixez-la pour qu’elle ne glisse pas et prévoyez un fond antidérapant.
- Air. Gardez l’habitacle frais et bien aéré.
- Nettoyage. Emportez des alèses lavables, des sacs, des lingettes et une serviette de rechange : si besoin, vous pourrez nettoyer sans vous presser.
Pendant le trajet : conduite souple et pauses
Les accélérations et les freinages en douceur, les virages abordés calmement et, lorsque vous pouvez choisir, des itinéraires plus réguliers : la conduite est la partie qui dépend de vous. Prévoyez de courtes pauses dans un endroit calme et, si les premiers signes apparaissent, arrêtez-vous plus tôt lorsque c’est possible.
Si le chien vomit, arrêtez-vous dans un endroit sûr, nettoyez sans vous énerver et laissez-le récupérer quelques minutes avant de repartir. Ne le grondez pas : il ne le fait pas exprès.
Ces précautions visent à rendre le trajet plus supportable, sans garantir que les vomissements disparaîtront, et ne remplacent pas l’avis du vétérinaire.
Quand en parler au vétérinaire
La troisième étape consiste à faire intervenir le vétérinaire. Contactez-le si :
- les épisodes sont fréquents ou intenses ;
- le chien est très effrayé ;
- le problème s’aggrave ;
- vous prévoyez un long trajet.
Contactez-le dès que possible, sans attendre le prochain trajet, si :
- des vomissements ou un malaise surviennent aussi en dehors de la voiture ;
- le chien reste abattu après le trajet ;
- vous remarquez d’autres symptômes.
Dans ces cas, il ne faut pas tenir pour acquis qu’il s’agit du mal des transports.
Le vétérinaire pourra évaluer les causes et les options adaptées à ce chien, y compris des médicaments s’il le juge approprié. Les médicaments à usage humain ou les remèdes qu’il n’a pas recommandés, même s’ils vous ont été conseillés par quelqu’un ou trouvés en ligne, peuvent être dangereux.
Pour la consultation, apportez un relevé des épisodes, même quelques notes suffisent : quand ils sont apparus, pendant quel type de trajet, si le chien avait mangé peu de temps auparavant et ce qui s’est passé ensuite. Dans l’application PawsPet, vous pouvez créer, dans la fiche « Santé » du chien, une entrée de type « Autre », par exemple « Mal des transports », et y ajouter après chaque trajet une mise à jour avec la date et une note à montrer au vétérinaire. Prendre des notes aide à se souvenir, pas à établir un diagnostic.
Réhabituer le chien à la voiture pas à pas
Chez certains chiens, le mal-être s’améliore avec l’expérience, chez d’autres non : ce programme n’est pas une promesse, mais une façon de procéder progressivement pour essayer. Cela demande du temps ; pour les trajets que vous ne pouvez pas reporter, appliquez en attendant les précautions présentées plus haut. Passez à l’étape suivante uniquement lorsque le chien est à l’aise.
- Restez près de la voiture à l’arrêt, avec des récompenses et un jouet.
- Faites-le monter et descendre de la voiture, moteur éteint, sans le forcer.
- Restez avec lui dans la voiture, à l’extérieur, moteur allumé et sans démarrer.
- Faites de très courts trajets vers un endroit agréable, comme une prairie ou un lieu de promenade, et pas seulement chez le vétérinaire.
- Allongez les trajets uniquement si le chien reste calme, en vous arrêtant avant l’apparition des signes.
Si le mal-être s’accentue ou si d’autres symptômes apparaissent, interrompez le programme et parlez-en au vétérinaire. Pour commencer, prévoyez deux ou trois trajets courts et agréables au cours des prochaines semaines et notez la réaction du chien.
