Lors des journées de gel où du sel ou un autre produit de déneigement est répandu sur les routes et les trottoirs, choisissez si possible un itinéraire qui n’a pas été traité et évitez les longs arrêts sur les granules. Au retour, rincez et séchez immédiatement les pattes, puis vérifiez les coussinets ; les bottes et le baume sont des options si le chien les accepte. En cas de blessure, de boiterie ou de symptômes après qu’il a léché du sel, contactez le vétérinaire.
Pourquoi le sel et les produits de déneigement sont irritants
Les granules peuvent être abrasifs et se coincer entre les coussinets. Sur des coussinets secs ou fissurés, le contact peut provoquer une sensation de brûlure : c’est peut-être pour cela que certains chiens lèvent une patte ou se lèchent sans arrêt.
En se léchant, le chien peut aussi ingérer les résidus restés sur ses pattes. On ne sait souvent pas quel produit a été utilisé ; mieux vaut donc faire preuve de la même prudence sur tout tronçon répandu de granules. La neige sale et les flaques près des voitures peuvent également contenir d’autres résidus : mieux vaut empêcher le chien de les manger ou de les lécher.
Avant de sortir : itinéraire et protections
Lorsque cela ne présente pas de risque, privilégiez les rues ou les tronçons où il y a moins de granules, même si la promenade est un peu plus longue. Le sel s’accumule souvent aux passages piétons et aux arrêts de bus : évitez de vous y arrêter longtemps et, si possible, faites attendre le chien dans un endroit plus propre.
Les poils longs entre les coussinets peuvent retenir la glace et les granules : demandez au toiletteur ou au vétérinaire s’il est préférable de les raccourcir. Choisissez un baume protecteur pour les coussinets avec l’aide du vétérinaire.
Si vous optez pour des bottes pour chiens, procédez progressivement : faites-les essayer à la maison, avec quelques friandises et pendant quelques minutes à la fois. Vérifiez que la taille est bonne et qu’elles ne provoquent pas de frottements ; si le chien les refuse, ne le forcez pas.
En chemin, empêchez le chien de manger de la neige ou de lécher les flaques : gardez-le en laisse courte dans les endroits sales et récompensez-le quand il vous regarde au lieu de renifler le sol. Si le chien s’arrête, lève une patte ou ralentit brusquement, emmenez-le sur un tronçon plus propre et vérifiez ses pattes : s’il semble gêné, mieux vaut raccourcir la promenade.
Aucune de ces mesures n’offre de garantie : c’est pourquoi le contrôle au retour reste l’étape essentielle.
Au retour : la routine de soin des pattes
Suivez toujours la même séquence, même après une courte sortie :
- Gardez près de la porte une serviette et une bassine ou une bouteille d’eau tiède.
- Rincez les pattes et le ventre s’il y avait de la neige sale, avant que le chien ne commence à se lécher.
- Nettoyez délicatement entre les coussinets pour retirer les granules.
- Séchez bien, y compris entre les doigts.
- Vérifiez qu’il n’y a ni rougeurs, ni coupures, ni fissures, ni granules coincés.
- Récompensez le chien afin que cette routine devienne un moment agréable.
Pour ne pas oublier cette vérification les jours de gel, vous pouvez créer dans l’application PawsPet une activité récurrente « Soin des griffes et des pattes » (Onglet « Activités » » « + » » « Sélectionner le type d’activité » » « Hygiène » » « Soin des griffes et des pattes »), avec « Répéter » aux heures des sorties, « Durée » réglée sur « Jusqu’à une date » et une alerte activée depuis la cloche ; marquez l’activité comme terminée en touchant le petit cercle. Le rappel ne protège pas les pattes : il vous aide seulement à penser à les vérifier.
Quand contacter le vétérinaire
Contactez le vétérinaire si vous remarquez :
- une boiterie qui ne passe pas ;
- des blessures ou des saignements ;
- des coussinets fissurés qui ne s’améliorent pas ;
- un gonflement des pattes ;
- un léchage insistant des pattes.
Pour les pattes, contentez-vous de les rincer et de les sécher à la maison, sans essayer de remèdes improvisés.
Si le chien a léché ou mangé du sel ou de la neige sale et présente des vomissements, de la diarrhée, un abattement ou un comportement inhabituel, appelez immédiatement le vétérinaire, sans attendre que cela passe. Au téléphone, précisez depuis quand les signes sont apparus et ce qu’il a pu lécher ou manger.
La trousse pour les jours de salage
Près de la porte, une serviette et de l’eau tiède ; pour la sortie, un itinéraire de remplacement déjà repéré ; si le chien les accepte, un baume choisi avec le vétérinaire ou des bottes ; le soir, une vérification des pattes.
Préparez la trousse aujourd’hui, avant la prochaine gelée.
