Si votre chien mange ce qu’il trouve dans la rue, combinez trois actions : adapter l’itinéraire, enseigner « laisse » avant la prise et proposer un échange si l’objet est déjà en gueule. Le poursuivre ou forcer sa gueule accélère l’ingestion. Si vous soupçonnez une ingestion dangereuse, appelez immédiatement le vétérinaire.
Pourquoi il le fait et où le risque augmente
Explorer avec le nez et la gueule et manger ce qu’il trouve est un comportement courant chez les chiens, et les odeurs de nourriture l’accentuent en ville. Dans les quartiers très fréquentés, les endroits à risque sont nombreux :
- poubelles
- restaurants à emporter
- arrêts
- bancs
- sorties d’écoles
- zones de marché
- trottoirs après les soirées du week-end
Les objets les plus fréquents sont les restes, les os cuits (qui peuvent se fendre en éclats), les mégots, les chewing-gums, les emballages et le verre. Considérez-les tous comme potentiellement dangereux, même lorsqu’ils semblent inoffensifs.
Si votre chien se met soudain à manger avec insistance des objets non alimentaires, parlez-en d’abord à votre vétérinaire : il peut y avoir un problème de santé à écarter.
Réduire les occasions pendant l’entraînement
Chaque fois qu’il trouve quelque chose et le mange, cette habitude tend à se renforcer. Pendant les semaines d’entraînement, évitez donc de le mettre à l’épreuve là où c’est le plus difficile :
- changez d’itinéraire ou passez de l’autre côté du trottoir près des endroits à risque ;
- raccourcissez la laisse uniquement à ces endroits et rallongez-la là où la rue est propre ;
- regardez devant vous, au-delà de son museau, pour repérer à l’avance ce qu’il s’apprête à trouver ;
- gardez son attention avec de brefs rappels et des récompenses pendant que vous passez ;
- laissez-le renifler dans les endroits propres, afin qu’il puisse satisfaire son besoin d’explorer.
Pour les chiens qui ramassent sans cesse ce qu’ils trouvent, une muselière panier peut aussi aider : elle leur permet de haleter et de boire. Elle doit être introduite progressivement, jamais comme une punition, et de préférence avec l’aide d’un professionnel. C’est un outil de gestion, pas une solution.
Lui apprendre « laisse » étape par étape
Le chien doit découvrir l’intérêt de renoncer. Pratiquez souvent, brièvement, et avancez seulement quand l’étape précédente réussit presque toujours : respectez son rythme.
À la maison, le poing fermé
Fermez dans une main une friandise très appréciée et laissez votre chien la renifler, la lécher et pousser votre main. Attendez sans retirer la main ni parler. Dès qu’il cesse d’insister ou détourne le regard, marquez l’instant avec un mot bref (par exemple « oui ») et récompensez-le avec l’autre main. Il n’obtient jamais ce qui se trouve dans votre poing : il apprend ainsi qu’insister ne sert à rien.
Ajoutez le mot
Lorsque votre chien se détourne du poing presque à chaque fois, commencez à dire « laisse » juste avant qu’il ne se détourne, puis marquez le comportement et récompensez-le avec l’autre main. Ne dites pas le mot avant cela : il doit annoncer quelque chose que votre chien sait déjà faire.
Du poing au sol
Posez une friandise par terre et recouvrez-la de votre main ou de votre pied. Dites « laisse » ; lorsque votre chien renonce, marquez le comportement et récompensez-le avec votre main, jamais avec la friandise au sol. Ensuite, commencez à la découvrir petit à petit, avec votre chien en laisse : s’il se précipite, recouvrez la friandise et revenez à l’étape précédente.
Dehors, avec des objets préparés
Dans une rue tranquille, disposez vous-même des friandises ou des objets qui ne poseraient pas de problème si votre chien parvenait à les prendre, en commençant par ceux qui l’intéressent peu. Avec votre chien en laisse, approchez-vous et dites « laisse » avant qu’il n’y arrive ; lorsqu’il se tourne vers vous, marquez le comportement et récompensez-le généreusement.
Dans la rue
Lorsque « laisse » fonctionne avec les objets préparés, passez à la rue : dites le mot dès que vous voyez l’objet, et non lorsqu’il est déjà dans sa gueule (à ce stade, il faut utiliser l’échange). La récompense doit toujours venir de votre main et être plus intéressante que le reste trouvé. Ne laissez jamais votre chien prendre ce qu’il a laissé dans la rue, même en guise de récompense.
S’il a déjà quelque chose dans la gueule : l’échange
Si vous n’avez pas eu le temps de dire « laisse », passez à l’échange : approchez de son nez une friandise très appréciée, plus appétissante que ce qu’il a dans la gueule, et attendez qu’il le laisse tomber. Récompensez-le ensuite et ramassez vous-même l’objet.
Ne le poursuivez pas, ne le grondez pas et ne lui ouvrez pas la gueule de force : vous risquez une morsure et, s’il se sent menacé, votre chien avalera encore plus vite.
Entraînez aussi l’échange à la maison avec ses jouets : approchez une friandise de son nez tandis qu’il a un jouet dans la gueule, récompensez-le quand il le lâche, puis rendez-lui le jouet afin qu’il n’associe pas l’échange à une perte.
S’il grogne, se raidit ou s’enfuit avec l’objet lorsque vous vous approchez, n’insistez pas et adressez-vous à un professionnel.
Si vous pensez qu’il a ingéré quelque chose de dangereux
Appelez immédiatement votre vétérinaire ou un service d’urgence vétérinaire, même si votre chien semble aller bien, et suivez ses consignes.
- Indiquez ce qu’il a mangé, quand et en quelle quantité, dans la mesure où vous le savez.
- Apportez l’emballage ou une photo de l’objet, si vous en avez.
- Ne le faites pas vomir et ne lui donnez pas de remède de votre propre initiative.
Quand demander l’aide d’un professionnel
Il est conseillé de demander l’aide d’un professionnel si :
- après plusieurs semaines d’entraînement régulier, le comportement reste intense ;
- votre chien protège ce qu’il trouve ;
- vous souhaitez lui faire porter une muselière en suivant un plan précis.
Si votre chien mange des objets non alimentaires, commencez par consulter le vétérinaire. Dans les autres cas, dans la rubrique « Services » de l’application PawsPet, vous pouvez rechercher des éducateurs canins et des spécialistes du comportement en filtrant par type de service (par exemple « Éducation canine » ou « Conseil en comportement ») et par zone, afin de limiter la recherche à votre secteur.
Le programme pour les deux prochaines semaines
Pendant la première semaine, adaptez votre itinéraire près des endroits à risque, faites de courtes séances de « laisse » à la maison (du poing fermé à la friandise au sol) et entraînez l’échange avec les jouets. Pendant la deuxième semaine, si cela fonctionne à la maison, passez aux exercices en plein air avec des objets préparés. Il ne s’agit pas d’une échéance : si une étape demande plus de temps, restez-y jusqu’à ce qu’elle soit fiable.
Dès aujourd’hui, enregistrez dans les contacts de votre téléphone le numéro de votre vétérinaire et celui d’un service d’urgence vétérinaire.
