Si vous apercevez un troupeau sur le sentier, arrêtez-vous à distance, attachez la laisse courte au harnais et gardez votre chien calme, du côté opposé aux animaux. Contournez ensuite le troupeau en prenant le plus large possible, ou attendez ou faites demi-tour : ne le traversez pas et ne courez pas. Le pâturage est un espace de travail partagé avec les bergers, les éleveurs et leurs chiens de protection : si vous y passez avec votre chien, vous êtes un invité.
Pourquoi un chien de protection réagit à votre chien
Le chien de protection vit avec le troupeau et a une mission précise : le protéger de ce qu’il perçoit comme une menace. Ce n’est pas un chien errant ni un chien « méchant » : il travaille. Pour lui, votre chien, même sociable, est un étranger qui s’approche et peut sembler dangereux. S’il tire sur la laisse ou aboie, il risque de renforcer cette impression.
Si le chien de protection s’approche en aboyant, c’est généralement un avertissement : il veut vous tenir à distance, et mieux vaut ne pas le mettre à l’épreuve. Les chiens de protection peuvent appartenir à différentes races et ne sont pas toujours visibles immédiatement : là où il y a des moutons ou des chèvres, partez du principe qu’ils sont aussi présents. Tout le comportement à adopter près du troupeau vise un seul objectif : lui faire comprendre que vous ne représentez pas une menace.
Avant la sortie : savoir si vous allez croiser des animaux au pâturage
On ne peut pas toujours savoir ce qu’on va trouver, mais il est possible de se renseigner avant de partir. Demandez aux responsables des refuges, aux organismes du parc ou aux éleveurs du secteur si des animaux pâturent le long de l’itinéraire et où ils se trouvent à cette période.
Une fois en chemin, soyez attentif aux signes : panneaux d’information, sonnailles que l’on entend avant même de voir les animaux, clôtures de chaque côté du sentier. Si vous en repérez, ralentissez et regardez autour de vous avant de continuer.
Prévoyez toujours un itinéraire de remplacement, afin de pouvoir renoncer sans avoir à improviser. Emportez un harnais bien ajusté et une laisse courte, et gardez-les à portée de main, pas au fond du sac à dos.
Quand vous voyez le troupeau : que faire, étape par étape
Si vous devez passer près d’un troupeau avec votre chien, procédez dans cet ordre :
- Arrêtez-vous et observez où se trouvent les moutons et les chiens de protection, et si le berger est visible.
- Attachez la laisse courte au harnais et gardez votre chien près de vous, du côté opposé aux animaux.
- Choisissez le passage le plus large possible. S’il n’y en a pas, attendez ou faites demi-tour : renoncer est une option valable.
- Avancez lentement, sans courir et en parlant d’une voix calme. Évitez de fixer les chiens de protection : un regard insistant peut être perçu comme un défi.
- Si votre chien aboie ou tire, prenez davantage de distance au lieu d’insister.
- Si les chiens de protection s’approchent en aboyant, arrêtez-vous et gardez votre chien près de vous. Ne criez pas, n’agitez pas de bâtons et ne lancez pas de pierres.
- Quand ils ne s’intéressent plus à vous, éloignez-vous calmement. Ne leur donnez pas de nourriture et n’essayez pas de les caresser.
- Si le berger est là, attendez qu’il rappelle ses chiens avant de continuer.
Prendre ses distances est la bonne réaction sur le moment, mais cela ne change pas les habitudes de votre chien. S’il s’agite déjà à la vue des animaux, dans la rubrique « Services » de l’application PawsPet, vous pouvez chercher des professionnels de l’« Éducation canine » ou du « Conseil comportemental » afin de vous préparer aux prochaines sorties.
Vaches, chevaux au pâturage et clôtures
Gardez vos distances avec les vaches au pâturage, et encore plus s’il y a des veaux : elles peuvent être plus protectrices et réagir à la présence des chiens. Ne traversez pas le troupeau et gardez votre chien près de vous et silencieux. Pour les chevaux, adoptez la même approche : distance, allure lente et pas de course. Là aussi, si vous ne pouvez pas passer en prenant suffisamment large, renoncez ou faites demi-tour.
Si les animaux s’approchent avec insistance, la priorité change : éloignez-vous calmement vers une sortie du pâturage, en évitant de vous retrouver entre les animaux et votre chien. Votre sécurité passe avant tout.
Pour les clôtures, passez uniquement par les ouvertures et laissez les portails dans l’état où vous les avez trouvés. Ne touchez pas aux clôtures électriques et gardez également votre chien à l’écart : dans le doute, considérez chaque fil ou ruban tendu comme étant sous tension.
Si les choses tournent mal
Si les chiens se battent, ne mettez pas les mains entre eux et éloignez-vous avec votre chien dès que possible. Ensuite, emmenez-le chez le vétérinaire, même si les blessures semblent légères : elles peuvent être plus profondes qu’elles n’en ont l’air.
Informez le berger ou l’éleveur de ce qui s’est passé et notez le lieu et l’heure afin de pouvoir reconstituer les faits. Si c’est votre chien qui poursuit ou effraie les animaux, arrêtez-le, mettez-le en laisse et parlez-en à la personne qui s’en occupe : vous êtes responsable de son comportement.
Avant la prochaine sortie, entraînez votre chien à marcher à vos côtés en laisse courte, à la maison et dans des endroits calmes, et prévoyez toujours un itinéraire de remplacement pour les zones de pâturage.
