Là où vous voyez des traces ou des signes de présence de la faune, gardez votre chien en laisse ou en longe attachée à son harnais, et intervenez dès les premiers signes, avant qu’il ne parte. Si la chasse est pratiquée dans le secteur, rendez-vous visibles, vous et votre chien ; face à des sangliers, des chevreuils ou des cerfs, augmentez calmement la distance et ne laissez pas votre chien s’approcher. Vous le faites pour lui et pour vous, mais aussi pour les animaux sauvages, pour qui chaque fuite coûte une énergie précieuse en hiver.
Pourquoi une poursuite est plus éprouvante en hiver
Pendant les mois froids, les animaux sauvages trouvent généralement moins de nourriture et cherchent à économiser leur énergie. Fuir dans la neige ou par temps froid représente un effort supplémentaire, au moment même où leurs réserves sont faibles.
L’intention du chien importe peu pour eux. Même s’il « veut juste jouer », pour un chevreuil ou un lièvre, un chien qui le poursuit reste un prédateur, et sa réaction est de s’enfuir. Chaque poursuite coûte donc de l’énergie à l’animal sauvage et met votre chien en danger : il peut s’éloigner trop, se retrouver sur un terrain difficile ou tomber sur un animal qui se défend.
En forêt, votre chien peut aussi disparaître de votre vue en un instant, et vous ne savez ni ce qu’il poursuit ni où il va finir : mieux vaut donc prévenir plutôt que courir derrière lui.
Avant de partir : règles du secteur, périodes de chasse et visibilité
Quelques minutes suffisent pour vérifier quatre points.
- Règles du secteur. Lisez le règlement du parc ou de l’espace protégé concernant la présence des chiens et consultez les avis officiels locaux, même le jour de votre sortie.
- Chasse. Renseignez-vous sur le calendrier de chasse de votre région et sur les éventuelles battues dans le secteur. Ces jours-là, choisissez des sentiers balisés et des heures de pleine lumière, où il est plus facile de voir et d’être vu ; en cas de doute, changez d’itinéraire.
- Visibilité. Portez des couleurs bien visibles, en évitant les tons qui se confondent avec la forêt, et mettez à votre chien un gilet ou un bandana fluorescent. Cela n’élimine pas tous les risques, mais permet de vous repérer plus facilement.
- Grelot. Si cela vous aide à savoir où se trouve votre chien, ajoutez un grelot.
Les signes qui annoncent le départ
Avant de bondir, de nombreux chiens :
- s’immobilisent et fixent un point ;
- suivent du nez une trace fraîche ;
- tendent le corps et les oreilles ;
- tirent brusquement.
Chaque chien a ses propres signes : observez le vôtre lors de sorties tranquilles et vous reconnaîtrez plus tôt ceux qui annoncent son départ.
L’environnement donne aussi des indications : empreintes dans la neige, excréments, terre remuée par les sangliers. Là où vous en remarquez, la faune fréquente le secteur : gardez votre chien près de vous.
Intervenez dès les premiers signes, pas une fois qu’il est déjà parti : raccourcissez la longe, changez de direction pour vous éloigner de la piste et récompensez votre chien lorsqu’il vous regarde. La longe, attachée au harnais, s’utilise dans les espaces ouverts où vous pouvez bien la maîtriser, et se raccourcit lorsque d’autres personnes arrivent afin de ne pas gêner le passage.
Sans un rappel vraiment fiable en présence d’animaux sauvages, votre chien doit rester attaché. Si votre chien part souvent sur les traces, un professionnel peut vous aider : dans la rubrique « Services » de l’application PawsPet, vous pouvez rechercher des professionnels en « Éducation canine » ou en « Conseil en comportement » et vérifier s’il y en a près de chez vous.
Si vous rencontrez des sangliers, des chevreuils ou des cerfs
Arrêtez-vous, restez silencieux et gardez votre chien près de vous, sans le laisser aboyer contre les animaux. S’il tire dans leur direction, retenez-le fermement, sans à-coups. Laissez de l’espace et éloignez-vous calmement en revenant sur vos pas, sans courir. Ne lancez rien et ne proposez pas de nourriture : laissez à l’animal le temps et l’espace nécessaires pour partir.
Un groupe accompagné de petits peut réagir de façon plus défensive : dans ce cas, gardez encore plus de distance et restez particulièrement calme. Ne vous approchez pas pour mieux regarder ou prendre une photo. L’objectif est que la rencontre se termine sans que personne ait à fuir ou à se défendre.
Si votre chien se blesse ou se heurte à un animal, emmenez-le chez le vétérinaire sans essayer de le soigner vous-même.
Si votre chien est déjà parti
Ne le poursuivez pas hors du sentier, surtout sur un terrain escarpé ou enneigé : vous risquez de vous blesser ou de perdre votre orientation. Arrêtez-vous, appelez-le d’une voix calme et restez un moment à l’endroit où vous vous êtes séparés. Si vous n’êtes pas seul, demandez de l’aide à la personne qui vous accompagne.
Quand votre chien revient, examinez-le attentivement : si vous remarquez des blessures ou s’il semble mal à l’aise, consultez un vétérinaire. S’il ne revient pas, signalez sa disparition en suivant les instructions de votre commune ou du registre canin de votre région.
Avant chaque sortie, gardez à portée de main des photos récentes de votre chien et son numéro de puce électronique, afin de pouvoir le décrire précisément si nécessaire. Pour les avoir facilement sous la main, vous pouvez enregistrer jusqu’à 6 photos dans la fiche de votre animal sur PawsPet et y noter le numéro de sa puce électronique, que vous pourrez ensuite copier d’un geste.
Restes d’animaux et appâts : ne le laissez pas y toucher
Sur le sentier, votre chien peut trouver des carcasses, des os ou d’autres restes : leur forte odeur l’attire et il peut vouloir les manger ou se rouler dessus. Ne le laissez pas faire. Tenez-le également à l’écart de la nourriture ou des appâts trouvés au sol : vous ne savez ni d’où ils viennent ni ce qu’ils contiennent.
Si vous remarquez quelque chose de suspect sur votre chemin ou si votre chien renifle le sol avec insistance, raccourcissez la laisse ou la longe et passez votre chemin, en changeant de direction si nécessaire. Si vous pensez que votre chien a ingéré quelque chose, rendez-vous immédiatement chez le vétérinaire, sans essayer de remède maison.
Pour votre prochaine sortie, trois vérifications suffisent :
- vérifiez les règles et le calendrier de chasse du secteur ;
- préparez le harnais, la longe et un gilet bien visible ;
- mettez à jour les photos et le numéro de puce électronique dans le dossier de votre chien.
Quelques minutes suffisent pour rendre la promenade plus sereine, pour vous et pour ceux qui vivent dans la forêt.
