Lorsqu’un vélo tout-terrain ou un coureur arrive sur un sentier, écartez-vous à temps vers un endroit assez large et placez-vous entre la personne et votre chien. Raccourcissez la laisse et demandez à votre chien de rester immobile à côté de vous, puis récompensez-le jusqu’à ce que l’autre soit passé. Avec un cheval, arrêtez-vous et demandez au cavalier comment il préfère passer ; avec un autre chien, demandez toujours avant de les laisser se rencontrer.
Cette routine fonctionne mieux si le chien l’a déjà apprise dans des situations faciles : commencez l’entraînement par étapes, d’abord à la maison, puis sur le sentier.
Pourquoi les passages étroits mettent le chien en difficulté
Sur un sentier large, le chien a de la place pour regarder et laisser passer les autres ; dans un passage étroit, plusieurs facteurs se combinent. Le vélo arrive vite et est souvent presque silencieux : le chien peut ne le remarquer qu’au dernier moment. Un coureur peut inciter le chien à le poursuivre ou à jouer. Un cheval est grand et peut prendre peur, surtout face à un chien qui se précipite ou aboie. Il y a peu de place sur les côtés, et une laisse tendue ou extensible risque de traverser le sentier à l’endroit même où quelqu’un doit passer.
Le point commun, c’est la pression : peu de distance, peu de temps pour décider et un chien peut-être déjà excité. C’est pourquoi il lui faut une consigne simple qu’il connaît déjà.
Entraîner l’exercice sur le côté avant de prendre le sentier
Choisissez un signal bref, par exemple « Côté », et utilisez-le uniquement pour cet exercice. Le chien doit rester à côté de vous, du côté opposé à celui où passera quelqu’un, avec vous entre les deux. Procédez par étapes :
- À la maison, faites quelques pas avec le chien à côté de vous, du côté opposé à celui où passerait une personne : donnez le signal et récompensez-le.
- Ajoutez quelques secondes d’attente à l’arrêt, en continuant à le récompenser, puis mettez fin à l’exercice avec toujours le même mot.
- Dans une rue tranquille, avec le chien en laisse, demandez à une personne qui vous aide de marcher à distance et de passer du côté opposé au chien : récompensez-le jusqu’à ce que cette personne vous ait dépassés.
- Demandez ensuite à la personne de courir, toujours en commençant de loin.
- Enfin, demandez-lui de passer à vélo, d’abord lentement et à distance, puis de plus près.
Passez à l’étape suivante uniquement si le chien reste détendu et accepte la récompense. S’il cesse de manger ou se raidit, revenez à l’étape précédente. Faites des séances courtes et terminez sur une réussite : il n’y a pas de durée fixe, chaque chien avance à son rythme.
Sur le sentier : vélos, coureurs, chevaux et autres chiens
Vélos et coureurs
Regardez et écoutez devant vous et derrière vous : les vélos et les coureurs peuvent arriver dans les deux sens. Dès que vous les voyez ou les entendez, mettez-vous dans un endroit assez large et faites comprendre que vous les avez repérés, d’un signe de la main ou d’un salut. Gardez votre chien du côté opposé à la personne qui passe, placez-vous entre les deux, raccourcissez la laisse et utilisez le signal. Donnez-lui une friandise après l’autre jusqu’à ce que la personne soit passée, puis repartez après une dernière récompense.
Chevaux
Lorsque vous croisez un cheval avec votre chien, arrêtez-vous à un endroit où vous ne gênez pas le passage et gardez votre chien immobile et silencieux à côté de vous : un mouvement brusque ou un aboiement pourrait effrayer le cheval. Saluez le cavalier et demandez-lui comment il préfère que vous vous écartiez, sans présumer d’un côté : cela dépend du cheval et du terrain. Évitez de passer tout près de l’arrière-train du cheval et repartez seulement lorsque le cheval et son cavalier se sont éloignés, en récompensant votre chien pour son calme.
Autres chiens
Demandez toujours avant de laisser votre chien s’approcher d’un autre, même s’il semble sociable : vous ne savez pas si l’autre chien apprécie les rencontres ou a besoin d’espace. Si son propriétaire change de côté ou raccourcit la laisse, laissez de la place et faites de même. Si votre chien peut être détaché, ne le laissez pas courir vers des chiens tenus en laisse : un chien en laisse ne peut pas choisir de s’éloigner.
Si le chien aboie, tire ou essaie de poursuivre
Augmentez immédiatement la distance : éloignez-vous davantage de la personne qui passe, quitte à revenir sur vos pas, jusqu’à ce que votre chien puisse de nouveau vous regarder et prendre une récompense. Reprenez ensuite les étapes les plus faciles de l’exercice et progressez à nouveau à partir de là. Évitez les sentiers étroits aux heures les plus fréquentées tant que la situation ne s’améliore pas. Ne donnez ni coups de laisse ni punitions : ils augmentent la tension et n’apprennent pas au chien quoi faire au lieu d’aboyer ou de tirer.
Si votre chien continue d’aboyer ou de tirer, même après les exercices, il est préférable de se faire accompagner par un éducateur canin. Pour en trouver un, dans la rubrique « Services » de l’application PawsPet, vous pouvez filtrer par « Éducation canine », « Éducation à l’obéissance » ou « Conseil en comportement », puis comparer les prix et les avis des services proposés.
Laisse et équipement pour les passages étroits
Sur les passages étroits du sentier, une laisse fixe de longueur modérée est plus facile à gérer qu’une laisse extensible, qui éloigne davantage le chien et peut traverser le passage. Aucune marque ni longueur précise n’est nécessaire : l’essentiel est de garder le chien à côté de vous sans tirer sur la laisse, tout en respectant les consignes du lieu.
- Harnais bien ajusté : le chien ne doit pas pouvoir s’en dégager s’il prend peur.
- Ceinture mains libres : pratique uniquement si vous gardez le contrôle du chien ; si nécessaire, prenez la laisse à la main.
- Sac à friandises : gardez les récompenses à portée de main pour pouvoir récompenser immédiatement pendant que l’autre passe.
- Longe : uniquement dans les espaces ouverts, et à raccourcir dès que quelqu’un arrive, car posée au sol ou tendue, elle traverse le passage.
Avant de choisir un sentier fréquenté, entraînez cette routine lors de quelques sorties dans des endroits calmes : signal, laisse courte et récompenses prêtes. Passez ensuite à un itinéraire plus fréquenté uniquement si le chien reste calme.
