Si votre chat ne joue pas, il ne rejette souvent pas le jeu en lui-même, mais une proposition trop rapide, trop proche ou trop insistante. Qu’il vienne d’arriver et reste caché, qu’il se raidisse devant la canne à pêche ou qu’il ait ralenti avec l’âge, recommencez par de très courtes séances, lentes, à distance et près d’un abri, en considérant comme un progrès le fait qu’il regarde ou donne un coup de patte. Toutefois, si un chat qui jouait a arrêté soudainement, la première étape est de consulter un vétérinaire.
Pourquoi un chat peut ne pas réagir au jeu
Ce n’est un échec ni de votre part ni de la sienne : les raisons peuvent être simplement pratiques :
- un mouvement trop rapide ou dirigé vers lui, qui ressemble davantage à une menace qu’à une proie ;
- un jeu qui envahit son espace ;
- le mauvais moment : il dort ou vient d’être dérangé ;
- une proie qui ne lui convient pas : certains préfèrent une plume dans les airs, d’autres quelque chose qui rampe au sol ;
- un environnement encore incertain : nouvelle maison, bruits, autres animaux ;
- un rythme plus lent avec l’âge.
N’oubliez pas : suivre le jeu du regard, c’est déjà participer.
De courtes séances : comment commencer sans pression
Pour encourager votre chat à jouer, pas besoin qu’il se déchaîne au début : il faut que le jeu devienne quelque chose de rassurant.
- Asseyez-vous par terre, de côté par rapport à lui.
- Gardez le jouet à distance et faites-le bouger en l’éloignant de lui, le long d’un mur ou derrière un objet, comme une proie qui s’enfuit.
- Faites des mouvements lents, avec des pauses.
- Proposez la séance à la même heure chaque jour pour qu’elle devienne prévisible.
- Faites-la très courte : arrêtez tant que tout se passe bien et rangez la canne à pêche.
- Faites la séance près d’un abri et laissez toujours une issue libre.
S’il ne réagit pas du tout, allez encore plus doucement : rester assis avec le jouet immobile, à distance et sans rien lui demander, c’est déjà une séance. Ne le poursuivez pas avec le jouet, ne poussez pas celui-ci dans sa cachette et ne le prenez pas dans vos bras pour le faire jouer. S’il s’en va, c’est sa façon de dire non : respectez-le et réessayez demain.
Adapter le jeu à sa situation
Chat qui vient d’arriver
Proposez le jeu dans la pièce où il se sent en sécurité, après qu’il a mangé et exploré, sans vous presser. À ce stade, le jeu sert à créer un lien de confiance : ce n’est pas un objectif à atteindre.
Chat timide ou craintif
Utilisez une canne à pêche longue pour garder vos distances et essayez d’abord des jeux silencieux, en gardant ceux avec des clochettes pour plus tard. Laissez des abris à portée, évitez les gestes brusques et laissez-le décider s’il veut s’approcher.
Chat âgé
Choisissez des mouvements lents, au niveau du sol, en courtes séquences et sur des surfaces non glissantes. Mieux vaut des séances plus courtes et plus fréquentes. Si le vétérinaire vous a signalé des problèmes articulaires, demandez-lui quels mouvements éviter.
Les signes de progrès, même minimes
Du plus petit au plus important, le chat :
- reste dans la pièce pendant que vous jouez ;
- suit le jeu du regard ;
- garde les oreilles dressées vers l’avant ;
- se tapit ;
- donne un coup de patte ;
- poursuit le jouet sur une certaine distance ;
- vient chercher le jouet de lui-même.
Ce ne sont ni des étapes obligatoires ni linéaires : un jour, il avance ; le lendemain, il peut revenir en arrière. Ne le comparez pas aux autres chats.
Quand signaler une baisse d’activité au vétérinaire
Un chat qui joue peu n’est pas forcément malade. Parlez-en toutefois à votre vétérinaire, sans chercher à deviner la cause, si :
- un chat qui jouait a arrêté soudainement ;
- la baisse d’activité s’accompagne de changements d’appétit, de soif, d’habitudes de litière, de sommeil ou de comportement ;
- il se cache plus que d’habitude ;
- il évite de sauter ou réagit quand on le touche.
Notez depuis quand et ce qui a changé, afin de pouvoir le décrire précisément lors de la consultation. Si les symptômes sont graves ou soudains, n’attendez pas : contactez immédiatement votre vétérinaire ou un service d’urgences vétérinaires.
Si vous n’avez pas de vétérinaire habituel, vous pouvez en chercher un près de chez vous parmi les services de PawsPet (onglet « Services » de l’application, type de service « Vétérinaire »), en sachant que la disponibilité dépend de la zone et que la recherche ne constitue pas un service d’urgence.
Un programme pour les deux prochaines semaines
Deux semaines ne sont pas une échéance : elles servent à observer calmement.
- Faites une courte séance par jour, à la même heure (avec un chat âgé, deux ou trois séances très brèves conviennent aussi).
- Ne changez qu’une seule variable à la fois : le jouet, la vitesse ou la distance.
- Écrivez une ligne après chaque séance : où se trouvait le chat, ce qu’il a fait et ce qu’il a regardé.
- Si des signes de peur apparaissent (il se raidit, oreilles en arrière, il s’enfuit), arrêtez et réessayez plus doucement le lendemain.
- Si vous remarquez l’un des changements mentionnés ci-dessus, n’attendez pas la fin du programme : contactez votre vétérinaire.
Questions fréquentes
Est-ce que ça va s’il joue seulement tout seul avec des jouets au sol ?
Oui, c’est tout de même du jeu. Laissez à sa disposition des jouets sûrs, sans ficelle, et continuez en parallèle à lui proposer calmement de jouer avec vous, en imitant les mouvements qu’il apprécie déjà.
L’herbe à chat peut-elle aider ?
Certains chats y sont sensibles, d’autres non. Si vous voulez essayer, observez sa réaction et n’insistez pas s’il l’ignore. Si votre chat souffre d’une maladie ou suit un traitement, demandez d’abord conseil à votre vétérinaire.
