Pour le bien-être d’un chaton, un balcon ou une terrasse ne sont pas indispensables. Si vous décidez de lui en ouvrir l’accès, commencez par fermer solidement et entièrement tous les espaces de la rambarde et des côtés donnant sur les voisins, éloignez du parapet tout ce qui pourrait lui servir de tremplin et, au début, restez toujours avec lui. En été, il faut aussi prévoir de l’ombre, de l’eau et laisser la porte-fenêtre ouverte.
Première question : le balcon est-il un espace pour lui ?
En été, on laisse davantage la maison ouverte et il est naturel de penser à laisser sortir le chaton. Mais la décision doit être prise avant de choisir un filet ou un accessoire. Le garder à l’intérieur est tout à fait valable : il peut profiter d’un peu de soleil et observer ce qui se passe dehors depuis l’intérieur, installé confortablement près d’une porte-fenêtre fermée.
Si vous décidez de lui en ouvrir l’accès, établissez d’abord des règles : à quels moments de la journée, pendant combien de temps et qui le surveillera. Au début, ne le laissez jamais seul dehors, ni enfermé sur le balcon. Si vous ne pouvez pas fermer toutes les ouvertures ou rester avec lui, le balcon doit rester fermé pour le moment.
Rambardes et côtés donnant sur les voisins
Un chaton peut se faufiler là où un chat adulte ne passerait pas : en cas de doute, considérez chaque ouverture comme un passage à fermer. Sur une terrasse, le périmètre à vérifier peut être plus long, mais la règle reste la même. Voici où chercher les ouvertures :
- entre les barreaux de la rambarde ;
- sous la main courante ou à la base, là où un espace peut donner sur le vide ;
- sur les côtés, là où l’espace reste ouvert vers l’extérieur ou les voisins ;
- sur la main courante, s’il peut s’en servir comme d’un passage ;
- au niveau des jonctions avec les balcons voisins ou les auvents.
La solution consiste à installer un filet de protection pour chats qui ferme les côtés et, si possible, aussi le dessus. Il doit être solidement fixé, sans laisser d’espace le long des bords, et vérifié régulièrement pour repérer les déchirures et les fixations desserrées. Les moustiquaires et les brise-vue ne protègent pas contre les chutes : ne comptez pas sur eux pour fermer une ouverture, même s’ils couvrent toute la rambarde.
En copropriété, vérifiez le règlement et demandez l’accord du syndic avant d’installer un équipement fixe ; si vous êtes locataire, mettez-vous d’accord avec le propriétaire. Si vous ne savez pas installer le filet, faites appel à un installateur.
Tables, chaises et pots près du parapet
Les tables, chaises, jardinières et contenants peuvent devenir des marches vers le bord : placez-les au centre du balcon ou contre le mur et retirez aussi du parapet les pots suspendus. Assurez-vous que les pots lourds sont stables et rangez les engrais, les produits antiparasitaires pour plantes et les insecticides dans un contenant fermé.
Demandez au vétérinaire quelles plantes garder sur le balcon et consultez-le avant d’utiliser des produits dans les endroits où le chaton passe.
Chaleur, ombre et eau
Les carreaux foncés, le métal et le gazon synthétique chauffent beaucoup au soleil. Prévoyez toujours une zone ombragée et de l’eau fraîche : placez la gamelle à l’ombre et changez l’eau lorsqu’elle se réchauffe. L’ombre se déplace au cours de la journée : vérifiez donc où elle tombe lorsque vous l’emmenez dehors. Évitez les sorties aux heures les plus chaudes. Tenez-le à l’écart des grilles de barbecue et des bougies anti-moustiques allumées.
Si vous le voyez souffrir de la chaleur, mettez-le immédiatement dans un endroit frais et contactez le vétérinaire.
La porte-fenêtre : sorties inaperçues et chaton enfermé dehors
Lorsque vous aérez la maison, le chaton peut sortir sur le balcon sans que vous vous en aperceviez, ou rester dehors lorsque vous refermez. Avant d’ouvrir, assurez-vous de savoir où il se trouve ; avant de fermer, vérifiez qu’il n’est pas resté dehors. Au début, lorsque vous quittez la maison, laissez la porte-fenêtre fermée. Expliquez ces règles aux membres de la famille et aux invités, afin que personne n’ouvre ou ne ferme sans regarder. Les fenêtres, même oscillo-battantes, nécessitent des précautions particulières qui ne sont pas abordées ici.
Liste de contrôle avant la première sortie
Si un seul point n’est pas en ordre, reportez la première sortie :
- chaque ouverture de la rambarde, de la base et des côtés est fermée par une protection complète et solide ;
- les protections sont intactes et bien fixées ;
- les tables, les chaises et les pots sont éloignés du parapet ;
- il y a de l’ombre et de l’eau fraîche, et ce n’est pas l’heure la plus chaude ;
- les engrais, les produits antiparasitaires et les insecticides sont rangés dans un contenant fermé ;
- vous êtes avec lui pendant toute la durée de la sortie.
Recommencez les vérifications au début de chaque été et après chaque changement sur le balcon. Lors des premières sorties, observez les endroits où il a tendance à grimper : ce sont les points à vérifier de nouveau.
