Un chien adulte s’adapte plus facilement si les personnes qui l’entourent se comportent de manière cohérente et prévisible. C’est pourquoi il est utile de décider avant son arrivée des règles de la maison, des mots à utiliser, des tours de rôle et de quelques règles pour les enfants. Les noter sur une feuille — l’accord familial à afficher dans la cuisine — évite de les changer tous les jours.
Choisir ensemble les règles de la maison
Il n’y a pas de choix absolument juste : l’important est d’en faire un et de le faire respecter par tout le monde, adultes compris. Il peut arriver qu’un adulte autorise le chien à monter sur le canapé et qu’un autre le fasse descendre. Le chien n’apprend pas une règle : il apprend que cela dépend de la personne présente. Décidez ensemble :
- Canapé et lit : oui, non ou uniquement sur invitation.
- Pièces : lesquelles sont accessibles et lesquelles restent fermées.
- Où il dort : dans une chambre, dans le couloir ou dans un espace qui lui est réservé.
- Visiteurs : qui ouvre la porte et où le chien attend.
En revanche, mieux vaut que personne ne donne de nourriture à table : si une personne cède, le chien réessaiera avec tout le monde.
Les mêmes mots et les mêmes gestes
Choisissez ensemble cinq ou six mots pour les demandes du quotidien : par exemple « assis », « viens », « attends », « stop », « on sort ». Avec les mêmes ordres pour tout le monde, le chien comprend plus vite ; si chacun utilise un synonyme ou un geste différent, il doit deviner.
Associez son nom à des choses agréables, comme la nourriture, le jeu ou les caresses, et non aux réprimandes : si son nom annonce une réprimande, le chien aura peut-être moins envie de répondre.
Demandez au refuge si le chien connaît déjà des mots ou des gestes. Si c’est le cas, utilisez les mêmes : les changer l’obligerait à tout recommencer dans une nouvelle maison.
Des tours de rôle réalistes : sorties, repas et nettoyage
Établissez des tours de rôle réalisables, pas idéaux : un tour que personne ne respecte est pire que l’absence de tour. Chaque tâche a un responsable et un remplaçant, et la responsabilité finale revient à un adulte, même lorsque les enfants aident. Voici un exemple, avec des noms fictifs :
| Moment | Qui | Remplaçant |
|---|---|---|
| Sortie du matin | Marco | Elena |
| Repas | Elena | Marco |
| Sortie du soir | Sara | Marco |
| Nettoyage de son espace et de ses gamelles | Sara | Elena |
| Contacts avec le vétérinaire et le refuge | Elena | Marco |
Dans PawsPet, vous pouvez créer les sorties comme des activités récurrentes avec des rappels sur votre compte et ajouter comme collaborateurs de la fiche du chien les membres de la famille qui ont déjà un compte PawsPet, en choisissant pour chacun s’il peut seulement consulter ou aussi modifier les informations personnelles, la santé et les activités.
Enfants : quelques règles claires et la présence d’un adulte
Les enfants suivent plus facilement quelques règles formulées avec des mots simples. Expliquez-leur que le chien est nouveau et qu’il a besoin de temps, puis écrivez ensemble des règles comme celles-ci :
- Nous ne dérangeons pas le chien quand il mange, dort ou se retire dans son espace.
- Pas de câlins, de bisous sur le museau ni de poursuites.
- Nous appelons le chien et attendons qu’il vienne vers nous.
- C’est un adulte qui tient la laisse d’un chien qu’on ne connaît pas encore.
- Nous aidons avec des tâches adaptées à notre âge, comme changer l’eau, toujours en présence d’un adulte.
Lorsqu’un enfant et le chien sont ensemble, un adulte est toujours présent.
Les signaux par lesquels le chien demande de l’espace
Avant de grogner, le chien demande généralement de l’espace d’autres façons. Apprenez à reconnaître les signaux les plus courants et enseignez-les aux enfants :
- détourner la tête ou le regard ;
- se lécher le nez ou les babines sans avoir mangé ;
- bâiller sans raison apparente, sans être fatigué ;
- se raidir et rester immobile ;
- s’éloigner ou aller dans son espace ;
- grogner.
Un signal isolé ne dit pas tout : c’est l’ensemble des signaux et le contexte qui comptent. Le grognement est un avertissement et ne doit pas être puni : un chien puni peut cesser de prévenir. Éloignez l’enfant calmement, sans crier, et laissez de l’espace au chien.
Les visiteurs et les amis des enfants
Au début, reportez les fêtes et les visites nombreuses : beaucoup de nouvelles personnes et beaucoup de bruit fatiguent un chien qui est encore en train d’apprendre à connaître la maison. Demandez aux amis de vos enfants de respecter les mêmes règles et laissez le chien dans son espace pendant les visites, sans l’obliger à saluer qui que ce soit.
Quand faire appel à un professionnel
Avant l’arrivée, demandez au refuge si le chien a déjà vécu avec des enfants et comment il réagissait. Si le refuge ne peut pas répondre ou si, après son arrivée, vous remarquez des grognements répétés, des raideurs ou de la peur envers les enfants, adressez-vous à un éducateur canin ou à un comportementaliste avant que le problème ne s’installe. Si vous pensez que le chien souffre, parlez-en au vétérinaire. Demander de l’aide tôt n’est pas un échec.
L’accord familial à remplir ce soir
Prenez une feuille et remplissez ces sept rubriques en quelques lignes :
- Règles de la maison : canapé, pièces, visiteurs, nourriture à table.
- Mots communs : les cinq ou six mots choisis, identiques pour tous.
- Tours de rôle et remplaçants : qui fait quoi et qui remplace qui.
- Règles pour les enfants : quelques règles, formulées simplement.
- Lieu où dormir : où il dort et où il peut se retirer.
- Personne à contacter pour le vétérinaire et le refuge : un seul nom.
- Date de révision : le jour où vous relirez tout ensemble.
Affichez la feuille dans la cuisine et fixez une date, après les premières semaines, pour la relire ensemble : gardez ce qui fonctionne et changez ce qui ne tient pas, en réécrivant la page.
