Si estás a punto de llevar a casa a un gato adulto de un refugio, una protectora, una asociación o una casa de acogida, conviene prepararle una habitación pequeña, que pueda cerrarse y poco frecuentada: una base completa donde encuentre todo sin tener que enfrentarse al resto de la casa. Para él, la casa y las personas son desconocidas; para ti, la habitación es el lugar desde el que observar cómo come, bebe y usa el arenero. Es una solución temporal: serán sus comportamientos, no el calendario, los que te indiquen cuándo ampliar su espacio.
Qué habitación elegir
Elige la habitación antes de prepararla, teniendo en cuenta estos criterios:
- una puerta que cierre de verdad;
- poco tránsito, lejos de la entrada y de los electrodomésticos ruidosos;
- una temperatura agradable y luz natural;
- espacio para sentarte en el suelo sin estar encima de él;
- pocos muebles, para que haya menos huecos inaccesibles.
Puede servir un despacho, el dormitorio de invitados u otra habitación que se use poco. Un baño puede funcionar solo si es suficientemente amplio y se usa poco como para mantener el arenero alejado de la comida; si no, es mejor elegir otra habitación. Si ninguna es perfecta, elige la que tenga la puerta que cierre mejor, menos tránsito y menos huecos.
Cómo organizar el espacio
Bastan cuatro zonas, cada una con una función concreta:
| Zona | Dónde | Por qué |
|---|---|---|
| Escondite y descanso | En el rincón más alejado de la puerta, con al menos dos opciones: por ejemplo, una caja con dos aberturas y el transportín abierto con una manta | Poder elegir dónde esconderse le da seguridad, y la caja con dos aberturas evita que se sienta atrapado; el transportín se convierte en un lugar familiar, útil también para futuras visitas |
| Comida y agua | En un lugar tranquilo, lejos del arenero | Por lo general, los gatos prefieren mantener separados la comida y el lugar donde hacen sus necesidades, y tú puedes ver enseguida cuánto come y bebe |
| Arenero | En un rincón tranquilo y de fácil acceso, lejos de los cuencos y de la puerta | Puede usarlo sin sentirse expuesto ni molestado, y tú puedes comprobar enseguida si lo usa |
| Lugar elevado y rascador | Una repisa estable o un rascador alto, además de otro rascador cerca del lugar de descanso | Desde arriba puede controlar la habitación; con un rascador cerca de donde descansa, puede estirarse y arañar al levantarse |
La idea es sencilla: trayectos cortos entre las zonas, sin tener que cruzar espacios expuestos. Así, el gato se mueve con seguridad y tú puedes observarlo sin incomodarlo.
Cómo hacer que la habitación sea segura
- Ventanas: mantenlas cerradas cuando no estés, y ten cuidado también con las ventanas abatibles, donde el gato puede quedar atrapado. A finales de primavera, con el calor, se suelen dejar abiertas más a menudo, pero una mosquitera común no es una barrera segura para un gato.
- Huecos inaccesibles: bloquea de forma segura los huecos detrás y debajo de muebles, camas con canapé y sofás, y ofrécele a cambio un escondite al que puedas acceder.
- Cables y objetos pequeños: retira cables, cordones de cortinas, gomas elásticas, hilos y objetos pequeños.
- Plantas y productos: aparta las plantas cuya seguridad no hayas comprobado con el veterinario y mantén cerrados los detergentes y otros productos del hogar.
- Puerta: ábrela y ciérrala con cuidado, asegurándote siempre de saber dónde está el gato, y acuerda esta norma con toda la familia.
Qué preguntar al refugio y qué llevar a casa
Antes de recogerlo, pregunta a la persona que cuida del gato:
- qué tipo de arenero y de arena usa;
- qué comida come y a qué horas;
- dónde le gusta descansar o esconderse;
- cómo reacciona ante las personas, los ruidos y la manipulación;
- qué información sanitaria y qué documentos te entregarán.
Durante las primeras semanas, conviene mantener la misma arena y la misma comida que usaba en el refugio: son elementos familiares en un lugar nuevo. Cualquier cambio debe hacerse gradualmente y acordarse con el veterinario. Pide también una manta con su olor, colócala en la zona de descanso y no la laves enseguida.
Para tener a mano los documentos recibidos, cuando crees la ficha del gato en la aplicación PawsPet, el último paso te propone subirlos en ese momento, por ejemplo, el documento de adopción y la cartilla sanitaria.
Errores que debes evitar
- Dejar la puerta abierta para ver si sale. Mantenla cerrada: en una casa desconocida podría meterse en un sitio al que no pudieras llegar.
- Sacarlo de su escondite. Déjalo donde está y comprueba desde lejos que come, bebe y usa el arenero.
- Poner los cuencos junto al arenero. Colócalos en zonas opuestas de la habitación.
- Cambiar la distribución de la habitación cada día. Déjalo todo como está: encontrar las cosas en su sitio lo tranquiliza.
- Poner la televisión o la música a mucho volumen, o usar ambientadores intensos. Es mejor un volumen bajo y olores neutros: el oído y el olfato de los gatos son muy sensibles.
- Dejar juguetes con hilos sin vigilancia. Úsalos solo cuando estés presente y guárdalos justo después.
- Invitar a amigos durante los primeros días. Aplaza las visitas: por ahora, basta con las personas de casa.
Lista de comprobación antes de recogerlo
- Habitación elegida y revisada punto por punto.
- Cuatro zonas preparadas.
- Manta con su olor, pedida al refugio.
- La misma comida y la misma arena que en el refugio.
- Transportín listo.
- Números de teléfono del refugio y de un veterinario.
- Normas acordadas con la familia, empezando por la puerta.
El día anterior, siéntate en el suelo y mira la habitación a la altura del gato: desde allí se ven mucho mejor los huecos, los cables y los lugares donde podría meterse.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo debe quedarse en la habitación inicial?
No hay un plazo fijo: lo importante es su apetito, el uso del arenero y las ganas de explorar. Mientras falte alguna de estas señales, conviene no ampliar su espacio; si algo te preocupa, consulta al veterinario.
¿Cambia algo si hay otros animales en casa?
Sí: la habitación también sirve para mantenerlos separados, así que elige una a la que los otros animales no tengan que entrar y comprueba que la puerta cierre bien. Las presentaciones son un proceso gradual aparte, que no conviene apresurar.
