Gato adoptado: cuándo dejarlo salir de la habitación inicial y cómo abrirle el resto de la casa

Para un gato adulto adoptado hace poco no hay una fecha fija para dejarlo salir de la habitación inicial: abre el resto de la casa cuando use esa habitación como su territorio y la casa esté preparada. Amplía su territorio por zonas, una a la vez, y deja la habitación inicial como base segura a la que pueda volver. El gato te dirá cuándo seguir: la curiosidad es una señal para avanzar; el malestar, una invitación a ir más despacio.

Señales de que está preparado

Fíjate en la regularidad, no en un único momento favorable. Es buen momento si el gato:

• come con regularidad, también cuando estás en la habitación, y usa el arenero sin problemas;
• explora toda la habitación y también descansa fuera de su escondite;
• se mantiene tranquilo cuando entras y con los ruidos normales de la casa;
• se acerca a la puerta, olfatea por debajo y la observa con curiosidad.

Es mejor esperar si el gato:

• se esconde en cuanto entras;
• camina con el cuerpo bajo, casi pegado al suelo;
• solo come cuando está solo.

En este caso, esperar no es perder el tiempo: la habitación todavía no es del todo suya. Si, en cambio, muestra estas señales, no hace falta aplazarlo: un gato curioso puede aburrirse en una habitación que ya ha explorado por completo. Pero la casa también tiene que estar preparada: elige un día tranquilo, sin visitas, obras ni muebles que haya que mover.

Preparar la casa y reducir el riesgo de fuga

Cuando hace buen tiempo, las ventanas y los balcones suelen permanecer abiertos, y un gato asustado enseguida busca una salida. Antes de abrir la puerta de la habitación, comprueba lo siguiente:

• Puerta de entrada: mantenla cerrada; la regla para todos es comprobar dónde está el gato antes de abrirla.
• Ventanas y balcones: ciérralos o protégelos adecuadamente; en particular, una ventana basculante entreabierta puede ser peligrosa.
• Lavadora, secadora y lavavajillas: mira dentro antes de ponerlos en marcha.
• Muebles: cierra los huecos detrás y dentro de ellos, de donde sería difícil sacarlo.
• Cables, objetos pequeños y productos para el hogar: guárdalos en un lugar seguro.
• Plantas: retíralas o consulta con el veterinario cuáles puedes conservar.
• A lo largo del recorrido: deja escondites seguros y lugares elevados donde pueda refugiarse si se asusta.
• Habitación inicial: el arenero y los cuencos se quedan en su sitio.

Piensa también en su identificación: la necesitarás si se escapa y tienes que comunicar su desaparición. Pregunta al refugio o a la asociación cómo actualizar los datos asociados al microchip después de la adopción en tu zona, porque el microchip solo permite localizarte si los datos están actualizados, y ten preparadas fotos recientes y nítidas. Para tener siempre estos datos a mano, en la ficha del gato de PawsPet puedes guardar el número del microchip, que se copia con un toque desde la ficha «Anagrafica», y hasta seis fotos actualizadas.

Abrir una zona a la vez

Una adaptación gradual no consiste en enseñarle la casa, sino en dejar que sea él quien decida cuándo salir. Haz lo siguiente:

1. Elige un momento tranquilo y quédate en casa. Cierra las habitaciones que aún no estén preparadas: al principio, el gato solo tendrá acceso a la zona más cercana a su habitación base, por ejemplo, el pasillo.
2. Abre la puerta de la habitación y déjala abierta, sin sacar al gato ni animarlo a salir: no lo presiones.
3. Siéntate en una habitación cercana, sin seguirlo, y deja que salga y vuelva por su cuenta; si no sale, no insistas. Si olfatea, se detiene y vuelve con calma, es curiosidad; si corre a esconderse o se aplasta contra el suelo, es demasiado para él: reduce de nuevo el espacio disponible.
4. Cuando se mueva tranquilo por esa zona y descanse a la vista, añade la siguiente: el perímetro crece por zonas.
5. Deja siempre accesible la habitación inicial, con el recorrido despejado: es su refugio.
6. No cambies el arenero de sitio de repente. Si en una casa grande hace falta uno más, añade otro en un lugar tranquilo.
7. Hasta que conozcas sus hábitos, puedes volver a dejarlo en su habitación base cuando salgas de casa.

Personas, ruidos y visitas

Acordad unas pocas reglas en familia: nada de perseguirlo ni cogerlo en brazos; los niños se sientan y dejan que sea el gato quien se acerque, sin ir detrás de él. Aplaza las visitas o limítalas a una persona tranquila cada vez y, si aun así vienen, asegúrate de que el gato esté en su habitación base, con la puerta cerrada, antes de que lleguen.

Mantén la aspiradora y los trabajos ruidosos lejos de las zonas que esté explorando. Si hay otros animales en casa, el encuentro debe prepararse con un proceso gradual específico, no dejarse al azar abriendo todas las puertas.

Si vuelve a esconderse: dar un paso atrás

Después de un susto, como un ruido fuerte, un portazo o una visita, puede volver a esconderse: es normal y no borra los progresos. Reduce de nuevo el espacio, elimina lo que lo asustó, mantén la rutina de comidas y juego y vuelve a intentarlo más tarde, sin regañarlo ni sacarlo de su escondite.

Si el cambio aparece de repente, sin un motivo evidente, o si notas menos apetito, problemas con el arenero o decaimiento, consulta con el veterinario: no tiene por qué ser solo miedo.

Antes de volver a abrir la puerta, recorre la casa a la altura del gato, incluso a cuatro patas, y anota qué debes cerrar o mover.

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