Es normal que el gato se esconda de vez en cuando: lo hace para descansar y sentirse seguro. En una casa pequeña, ofrécele al menos un refugio cubierto en el suelo y otro en alto, con dos salidas cuando sea posible, en un lugar tranquilo pero cerca de la vida cotidiana. Cierra los huecos de los que no podrías sacarlo y no lo fuerces a salir.
En una casa pequeña, el escondite hace las veces de habitación tranquila
En una casa pequeña, y más aún en un estudio, a menudo no hay otra habitación donde refugiarse: el escondite hace las veces de ella. Es el lugar donde el gato descansa sin que lo molesten, se protege de la aspiradora y el timbre, espera a que se vayan las visitas y se acostumbra a las novedades, sobre todo si es tímido o acaba de llegar. Si se ha metido en un refugio seguro que ha elegido, no lo fuerces a salir: sacarlo a la fuerza puede hacer que deje de confiar en ese lugar. Espera a que salga por sí solo.
Tres escondites que puedes preparar
No hace falta llenar la casa de cosas: bastan unos pocos objetos, siempre que sean estables, lavables o fáciles de sustituir y no tengan hilos ni cordones. Deja también el transportín abierto como refugio habitual: le resultará familiar el día de la visita al veterinario.
A ras de suelo y cubierto
Una caja de cartón con dos aberturas o una cama tipo iglú le ayudarán a sentirse protegido; con dos salidas, cuando sea posible, no se sentirá atrapado. Deja accesible el espacio bajo una cama o un mueble elevado, siempre que puedas verlo y llegar hasta él, y cubre un lado con una tela lavable.
En alto
Una estantería que ya tengas o la parte superior de un armario pueden servir para colocar una caja o una cama: desde allí, el gato observa la habitación al abrigo del ajetreo. Elige un lugar al que pueda llegar sin tener que dar saltos difíciles, con una base estable y sin huecos detrás en los que pueda caer.
Cerca de ti
Algunos gatos quieren estar cubiertos, pero no aislados. En una cama cubierta o una caja en la zona de estar, junto al sofá y con la abertura orientada hacia la habitación, pueden observar la vida de la casa sin estar en medio.
Dónde colocarlos cuando hay poco espacio
Mantén los refugios lejos de la puerta de entrada y de los electrodomésticos ruidosos, fuera de las zonas de paso y no junto a la bandeja sanitaria. Si la casa tiene dos estancias, prepara un refugio para cada una. El alimento, el agua y la bandeja sanitaria deben estar al alcance sin tener que atravesar la zona más transitada de la casa. Si tienes dos gatos, añade un refugio más para que no tengan que disputárselo. Nunca coloques un refugio en contacto con radiadores o estufas.
Espacios que hay que cerrar o revisar
Si el gato puede meterse en un espacio del que no podría salir, o algo puede cerrarse sobre él, hay que cerrar o revisar ese espacio. Estos son los peligros en casa para gatos que conviene comprobar:
- Cierra los huecos detrás y debajo del frigorífico, el horno y el lavavajillas sin tapar las rejillas de ventilación, y revisa el interior del horno y del lavavajillas antes de encenderlos.
- Bloquea los huecos del zócalo de la cocina y los espacios bajo los muebles a los que no podrías llegar.
- Mantén cerradas las puertas de la lavadora y la secadora y revisa los tambores antes de cada ciclo.
- Revisa los cajones y armarios antes de cerrarlos.
- Comprueba que el gato no esté dentro ni debajo antes de accionar el mecanismo de los sofás cama y los sillones reclinables.
- Guarda bajo llave en un armario las bolsas y los bolsos con asas: el gato puede meterse dentro o quedarse enganchado.
- Revisa las cajas de cartón y las bolsas de reciclaje antes de plegarlas, cerrarlas o sacarlas.
- Cierra los paneles y bloquea los huecos bajo la bañera o el lavabo.
Si el gato se queda atrapado o parece herido, no tires de él con fuerza y llama de inmediato al veterinario.
Visitas, obras en casa y cuidadores de gatos
Pide a las visitas que no busquen al gato ni lo cojan en brazos: si quiere, se dejará ver por sí solo. Cuando haya visitas en casa, debe poder llegar al alimento, el agua y la bandeja sanitaria sin pasar entre la gente. Durante las obras o las tareas de limpieza ruidosas, deja disponible un refugio alejado del ruido.
Explica al cuidador de gatos o a un familiar dónde suele esconderse, que no debe sacarlo a la fuerza y que las señales que debe comprobar son el cuenco vacío y el uso de la bandeja sanitaria. Si la persona que lo cuida ya tiene una cuenta de PawsPet, puedes añadirla como colaboradora desde la ficha del gato (menú ⋮ » «Colaboradores») y darle el permiso «Editar» en Actividades, para que pueda registrar las comidas y la limpieza de la bandeja sanitaria aunque no vea al gato.
Cuándo esconderse se convierte en una señal
Es normal que se esconda, pero conviene tomárselo en serio si el gato:
- de repente pasa mucho más tiempo escondido de lo habitual;
- elige refugios poco habituales;
- come o bebe menos;
- usa la bandeja sanitaria de forma distinta a la habitual;
- no sale ni siquiera para comer.
Consulta al veterinario antes de cambiar el entorno: detrás de un cambio de comportamiento puede haber un problema de salud, no solo miedo. Si no se detectan causas médicas y el miedo persiste, pide al veterinario que te recomiende un profesional del comportamiento felino.
Esta semana, prepara un refugio a ras de suelo y otro en alto, y revisa todos los espacios que hay que cerrar.
