Quando su un sentiero arriva una mountain bike o un runner, spostati per tempo in un punto largo e mettiti tra la persona e il cane. Accorcia il guinzaglio e chiedi al cane di restare fermo accanto a te, premiandolo finché l'altro non è passato. Con un cavallo, fermati e chiedi al cavaliere come preferisce passare; con un altro cane, chiedi sempre prima di farli incontrare.
Questa routine funziona meglio se il cane l'ha già imparata in situazioni facili: si allena prima, a gradini, dalla casa al sentiero.
Perché i passaggi stretti mettono in difficoltà il cane
Su un sentiero largo il cane ha spazio per guardare e lasciar passare; in un tratto stretto si sommano più fattori. La bici arriva veloce ed è spesso quasi silenziosa: il cane può accorgersene all'ultimo. Chi corre può invitare il cane a inseguire o a giocare. Un cavallo è grande e può spaventarsi, magari proprio davanti a un cane che scatta o abbaia. Ai lati c'è poco spazio, e un guinzaglio teso o allungabile rischia di attraversare il sentiero proprio dove deve passare qualcuno.
Il filo comune è la pressione: poca distanza, poco tempo per decidere, un cane magari già eccitato. Per questo al cane serve un compito semplice e già conosciuto.
Allenare l'esercizio a lato prima del sentiero
Scegli una parola segnale breve, per esempio «Lato», e usala solo per questo esercizio. Il cane deve restare accanto a te, dal lato opposto a quello da cui passerebbe qualcuno, con te in mezzo. Procedi per gradini:
- In casa, fai qualche passo con il cane accanto a te, sul lato opposto a quello da cui passerebbe una persona: usa la parola segnale e premialo.
- Aggiungi qualche secondo di attesa da fermo, continuando a premiare, poi sciogli l'esercizio con una parola sempre uguale.
- In una strada tranquilla, con il cane al guinzaglio, un aiutante cammina a distanza e passa dal lato opposto al cane: premia finché non ti ha superato.
- Poi l'aiutante corre, sempre partendo da lontano.
- Infine l'aiutante passa in bici, all'inizio piano e lontano, poi più vicino.
Passa al gradino successivo solo se il cane resta rilassato e accetta il premio. Se smette di mangiare o si irrigidisce, torna al gradino precedente. Tieni le sessioni brevi e chiudile con un successo: non ci sono tempi fissi, ogni cane ha il suo ritmo.
Sul sentiero: bici, runner, cavalli e altri cani
Bici e runner
Guarda e ascolta avanti e dietro: bici e runner possono arrivare da entrambe le direzioni. Appena li vedi o li senti, spostati in un punto largo e fai capire che hai visto chi arriva, con un cenno o un saluto. Tieni il cane sul lato opposto a chi passa, tu in mezzo, con il guinzaglio corto, e usa la parola segnale. Premia un bocconcino dopo l'altro finché la persona è passata, poi riparti con un ultimo premio.
Cavalli
Quando incroci un cavallo con il cane, fermati in un punto che lasci spazio e tieni il cane fermo e in silenzio accanto a te: uno scatto o un abbaio possono spaventare il cavallo. Saluta il cavaliere e chiedi come preferisce che vi spostiate, senza dare per scontato un lato: dipende dal cavallo e dal terreno. Evita di passare a ridosso del posteriore del cavallo e riparti solo quando cavallo e cavaliere si sono allontanati, premiando il cane per la calma.
Altri cani
Chiedi sempre prima di far avvicinare il tuo cane a un altro, anche se sembra socievole: non sai se l'altro cane gradisce l'incontro o ha bisogno di spazio. Se l'altro proprietario cambia lato o accorcia il guinzaglio, lascia spazio e fai lo stesso. Se il tuo cane può stare libero, non lasciare che corra verso cani legati: un cane legato non può scegliere di allontanarsi.
Se il cane abbaia, tira o prova a inseguire
Aumenta subito la distanza: spostati più lontano da chi passa, anche tornando indietro, finché il cane riesce di nuovo a guardarti e a prendere un premio. Poi torna ai gradini più facili dell'esercizio e ricostruisci da lì. Evita i sentieri stretti negli orari più affollati finché non va meglio. Niente strattoni né punizioni: aumentano la tensione e non insegnano al cane cosa fare al posto di abbaiare o tirare.
Se il cane continua ad abbaiare o a tirare, anche dopo gli esercizi, conviene farsi seguire da un educatore cinofilo. Per cercarne uno, nella sezione «Servizi» dell'app PawsPet puoi filtrare per «Addestramento», «Addestramento all'obbedienza» o «Consulenza comportamentale» e confrontare prezzi e recensioni dei servizi che trovi.
Guinzaglio e attrezzatura per i passaggi stretti
Nei tratti stretti del sentiero un guinzaglio fisso di lunghezza moderata è più gestibile di uno allungabile, che lascia il cane più lontano da te e può attraversare il passaggio. Non serve una marca o una misura precisa: conta tenere il cane accanto a te senza strattoni, rispettando le indicazioni del luogo.
- Pettorina ben regolata: il cane non deve potersi sfilare se si spaventa.
- Cintura a mani libere: comoda solo se mantieni il controllo del cane; se serve, prendi il guinzaglio in mano.
- Marsupio con i premi: tienili a portata di mano per premiare subito, mentre l'altro passa.
- Longhina: solo in spazi aperti, e da raccogliere quando arriva qualcuno, perché a terra o tesa attraversa il passaggio.
Prima di scegliere un sentiero frequentato, allena questa routine per alcune uscite in luoghi tranquilli: parola segnale, guinzaglio corto e premi pronti. Poi passa a un percorso più trafficato solo se il cane resta calmo.
