Lorsque plusieurs animaux aux besoins alimentaires différents vivent dans le même foyer (un chien et un chat, deux chats d’âges différents, un animal auquel le vétérinaire a indiqué un aliment et un autre sans indication particulière), le principe est simple : prévoir un espace fixe pour chacun, séparé si nécessaire, et rester présent pendant le repas. Il faut aussi des contenants et des doseurs distincts, étiquetés, car la confusion peut également commencer dans le placard. Si un animal mange l’aliment indiqué pour un autre, ou s’il ne mange pas, demandez conseil au vétérinaire.
Des espaces séparés : pièces, hauteur et portes
La première étape consiste à installer les animaux dans des endroits différents pendant qu’ils mangent. Voici les principales options :
- des pièces différentes, ou une porte fermée pendant le repas pour les séparer ;
- une barrière, si l’animal que vous voulez tenir à l’écart ne peut pas la franchir ;
- des gamelles suffisamment éloignées pour que chacun reste dans son espace et que vous puissiez tous les voir.
Si un chien et un chat vivent ensemble, vous pouvez aussi placer la gamelle du chat sur un support stable et en hauteur, hors de portée du chien. Cette solution n’a de sens que si le chat peut y accéder sans difficulté : elle peut ne pas convenir à un chat âgé ou ayant des difficultés à se déplacer. Mieux vaut alors privilégier des pièces séparées. Gardez à l’esprit que cela protège uniquement la nourriture du chat : si la gamelle du chien reste au sol, le chat pourra toujours y accéder.
Quelle que soit la solution choisie, attribuez toujours à chaque animal le même emplacement et une gamelle facilement reconnaissable par sa couleur ou sa forme. Ainsi, toute personne qui vous aide à la maison saura où servir chaque animal.
Il existe également des gamelles qui ne s’ouvrent que pour l’animal identifié. Si vous envisagez cette option, vérifiez leur fonctionnement réel et assurez-vous que votre animal s’habitue à les utiliser : il s’agit d’une possibilité à essayer avec précaution, pas d’une garantie.
Des repas surveillés et des gamelles retirées
Un espace séparé est plus efficace si vous êtes présent. Servez les repas au même moment, dans des endroits différents, afin que personne n’attende près de la gamelle de l’autre, et restez jusqu’à ce que tous aient terminé. Accompagnez dans une autre pièce l’animal qui finit en premier, pour qu’il n’accède pas aux restes des autres. Si vous ne pouvez pas être là, expliquez la même organisation à la personne qui vous remplace : mêmes emplacements, même règle de rester jusqu’à la fin.
Si les repas sont servis à heures fixes, retirez les gamelles contenant des restes à la fin du repas : une gamelle laissée au sol reste accessible à un animal qui ne devrait pas y manger. En la retirant, vous voyez aussi tout de suite qui n’a pas terminé son repas.
Si le vétérinaire a convenu qu’un animal devait toujours avoir sa gamelle à disposition, la séparation des espaces devient la mesure principale : placez cette gamelle là où l’autre animal ne peut pas accéder. Le mode d’alimentation adapté à chaque animal est à déterminer avec le vétérinaire ; ici, l’essentiel est simplement que chacun mange son propre aliment.
Des réserves et des doseurs distincts pour chaque animal
Conservez chaque aliment dans son propre contenant, avec une étiquette indiquant le nom de l’animal et celui de l’aliment, et ne mélangez jamais différents aliments dans un même contenant. Attribuez aussi à chaque animal son propre doseur, à garder avec ses réserves, pour que la personne qui sert le repas n’ait pas à se rappeler lequel appartient à qui.
Séparez également la liste de courses et les achats de réapprovisionnement par produit : lorsqu’une réserve s’épuise, notez le nom de l’animal concerné afin que la personne qui fait les courses ne prenne pas le mauvais paquet.
Pour que les personnes qui vous aident à la maison puissent consulter les informations propres à chaque animal, vous pouvez noter son aliment dans sa fiche, dans l’application PawsPet. Dans l’onglet « Santé », ouvrez « Régime alimentaire, thérapies et traitements », touchez « Ajouter », choisissez « Régime alimentaire », saisissez le nom de l’aliment et la quantité indiquée pour cet animal (en reprenant les recommandations du vétérinaire, le cas échéant), puis enregistrez. Dans « Allergies et intolérances », vous pouvez ajouter les allergènes éventuels.
Un membre de votre famille, ou la personne qui s’occupe des animaux pendant votre absence, peut consulter ces données si cette personne possède un compte PawsPet et que vous l’avez ajoutée comme collaboratrice : dans le menu ⋮ de la fiche, sous « Collaborateurs », activez uniquement « Afficher » sous « Santé ». Elle pourra alors les lire sans les modifier. Ces informations sont une référence, pas un dispositif de contrôle : le repas doit toujours être servi et surveillé par une personne.
Si l’un mange la nourriture de l’autre
Cela peut arriver même si l’organisation est bien pensée. Si cela se produit, notez quand c’est arrivé, ce qui a été mangé et où se trouvait la gamelle, puis cherchez à quel moment l’organisation a échoué (la pièce, l’horaire, la hauteur, une porte restée ouverte) et corrigez ce point.
Parlez-en au vétérinaire si cela se répète, si un animal a mangé l’aliment indiqué pour un autre, ou si l’animal auquel un aliment a été indiqué mange autre chose ou saute son repas. Si un animal semble ne pas aller bien après l’incident, n’attendez pas : contactez immédiatement le vétérinaire.
Si vous observez des grognements près des gamelles, un animal qui bloque le passage à un autre ou d’autres signes de tension, séparez les animaux pendant les repas et demandez l’aide d’un professionnel du comportement.
Dès aujourd’hui, dessinez le plan des repas à la maison, même sous la forme d’un simple tableau avec une ligne par animal : où il mange, quand, avec quel contenant et quel doseur, et qui s’occupe du repas. Affichez-le près des gamelles afin que tout le monde à la maison puisse le trouver.
