Pour beaucoup de chats, se cacher est une façon courante de gérer la présence de personnes et de bruits nouveaux. Cela ne signifie pas forcément que le vôtre est « asocial ». Ne le sortez pas de sa cachette : votre rôle est de lui offrir un refuge avec tout ce dont il a besoin et de demander aux invités de le laisser tranquille. Voici comment préparer ce refuge à l’avance et trois phrases à répéter mot pour mot aux personnes qui entrent.
Pourquoi il vaut mieux ne pas le sortir de sa cachette
Un chat qu’on sort de force risque d’avoir encore plus peur, de griffer pour se défendre ou de chercher des cachettes moins sûres. Lorsqu’il se sent en sécurité, il sort souvent de lui-même, dès que la maison lui paraît calme. Évitez aussi de l’enfermer au dernier moment dans une pièce : il lui faut un endroit qu’il connaît déjà. Votre rôle est de préparer cet endroit, pas de le convaincre de sortir.
Préparer le refuge quelques jours à l’avance
Installez-le à l’avance, quand la maison est encore calme : votre chat pourra l’explorer tranquillement et, lorsque la sonnette retentira, il aura déjà un endroit familier. Voici la liste de vérification :
- Une pièce que les invités n’utiliseront pas, par exemple la chambre ou le bureau.
- De l’eau, de la nourriture et une litière propre, avec la litière éloignée des gamelles.
- Une cachette : une boîte avec une ouverture ou la caisse de transport laissée ouverte, avec une couverture que votre chat connaît déjà à l’intérieur.
- Un endroit en hauteur dégagé, comme une étagère stable, d’où il pourra observer sans qu’on puisse l’atteindre.
- Des fenêtres fermées ou protégées, et des câbles et objets fragiles déplacés.
Si vous fermez la porte pour empêcher les invités d’entrer, faites-le lorsque le chat est déjà à l’intérieur et rouvrez-la quand la maison s’est calmée ou s’il demande à sortir.
Si votre logement est petit
Aménagez un coin de la chambre avec une cachette et un endroit en hauteur, et gardez la porte fermée aux invités. N’y entassez pas de sacs ni de manteaux : ils prendraient de la place au chat et donneraient à tout le monde une raison d’entrer.
Trois consignes à donner aux invités
Répétez ces trois phrases aux invités avant qu’ils n’entrent, à voix haute ou par message, en gardant toujours les mêmes mots :
- « Ne le cherchez pas et ne l’appelez pas. »
- « Ne le prenez pas dans vos bras et n’ouvrez pas la porte de son refuge. »
- « S’il s’approche, restez immobiles, tendez-lui une main basse pour qu’il la renifle et caressez-le brièvement, seulement s’il vient lui-même chercher le contact. »
Ajoutez trois consignes pratiques :
- Ne donnez pas au chat de restes de table.
- Refermez immédiatement la porte d’entrée après chaque entrée ou sortie et gardez les fenêtres fermées ou protégées pour éviter les fugues.
- Les enfants invités doivent être surveillés par un adulte et ne doivent pas courir après le chat.
Pendant la visite : horaires et bruit
Gardez ses habitudes : servez les repas aux heures habituelles, en apportant aussi la gamelle dans le refuge s’il ne sort pas, et veillez à ce que la litière reste propre. Ne déplacez pas la litière pendant que les invités sont là. Éloignez les voix et la musique de sa pièce. S’il sort par curiosité, ne faites pas de lui le centre de la soirée : proposez-lui un jeu avec une canne à pêche uniquement s’il y participe de lui-même. S’il reste caché toute la soirée, laissez-le tranquille : c’est précisément à cela que sert le refuge. Il vous suffit de vérifier de temps en temps l’eau et la litière, sans le déranger.
Des invités passent la nuit chez vous
Ne donnez pas aux invités la pièce où le chat mange ou fait ses besoins : ce serait un changement de plus alors que la maison est déjà agitée. Si vous n’avez pas le choix, déplacez progressivement la litière et les gamelles avant leur arrivée. La nuit, laissez toujours le passage libre vers l’eau, la nourriture et la litière : aucune porte fermée entre lui et ce dont il a besoin. Avant de fermer les valises, les sacs et les placards, vérifiez qu’il ne s’y est pas glissé. On oublie facilement les trois consignes : écrivez-les sur une feuille et accrochez-la dans l’entrée.
Après la visite et quand s’inquiéter
Lorsque les invités sont partis, laissez le chat ressortir à son rythme et reprenez vos habitudes, sans aller le chercher. Si vous aviez déplacé la litière et les gamelles, remettez-les progressivement à leur place.
Contactez le vétérinaire si :
- il ne mange pas, ne boit pas ou n’utilise pas sa litière ;
- il reste caché longtemps après le départ des invités ;
- il se cache alors que c’est nouveau pour un chat habituellement sociable : il peut souffrir ou être malade.
Urgence : s’il entre et sort de sa litière en faisant des efforts sans uriner, appelez immédiatement le vétérinaire, même si vous avez encore des invités à la maison.
Si sa peur des gens reste importante même après un examen vétérinaire, adressez-vous à un spécialiste du comportement félin.
Pour votre prochaine visite, préparez le refuge quelques jours à l’avance et répétez les trois consignes aux personnes qui entrent.
