Le jour de son arrivée, la marche à suivre est simple : apportez la caisse de transport directement dans la pièce déjà préparée, fermez la porte, ouvrez la caisse et ne vous pressez pas. Qu’un chat adulte adopté se cache ou mange peu au début peut faire partie de son adaptation, tandis que certains signes nécessitent de contacter le vétérinaire sans attendre (vous les trouverez dans la liste plus bas). Les trois premiers jours sont une période d’observation, et non un délai que le chat doit respecter.
Les premières minutes : de la caisse de transport à la pièce
- Faites en sorte que le trajet soit aussi calme que possible : caisse de transport bien attachée, voix basse et aucune ouverture pendant le voyage.
- À l’arrivée, allez directement dans la pièce et fermez la porte derrière vous, en vérifiant que les fenêtres sont fermées. Ne lui faites pas visiter la maison.
- Posez la caisse de transport au sol, près d’une cachette et loin de la porte.
- Ouvrez la porte de la caisse sans l’incliner et sans essayer de faire sortir le chat : c’est lui qui décidera si et quand il sort.
- Restez assis quelques minutes en silence, à distance, ou sortez discrètement : les deux options conviennent.
- Laissez la porte fermée et gardez les autres animaux et les visiteurs à l’écart de la pièce.
Les premières heures : le laisser se cacher
Dans un nouvel environnement, il est normal qu’un chat adulte garde le corps bas, reste immobile, se glisse derrière ou sous un meuble ou refuse de sortir de sa caisse de transport. Ne déplacez pas sa cachette, caisse comprise, et n’essayez pas de le déloger, même pour vérifier comment il va.
S’il s’est glissé dans un endroit difficile d’accès, ne le sortez pas de force : rapprochez de lui la nourriture et l’eau, comme expliqué dans la section suivante. Il commence souvent à explorer quand la maison est calme, parfois même la nuit ; ne pas le voir bouger ne signifie donc pas qu’il ne le fait pas. Chaque fois que vous entrez, un bref coup d’œil discret suffit pour vérifier qu’il respire sans difficulté et n’a pas de blessures : si ce n’est pas le cas, appelez immédiatement le vétérinaire.
Nourriture, eau et litière : que surveiller
Proposez-lui la même nourriture et la même litière qu’avant : si vous ne savez pas lesquelles, demandez au refuge ou à l’association afin de ne pas ajouter d’autres changements à ceux liés à son arrivée. Renouvelez l’eau chaque jour. Si le chat ne sort pas de sa cachette, rapprochez ses gamelles, mais toujours en les laissant loin de la litière.
Chaque jour, notez l’heure et indiquez s’il a mangé, bu, uriné et déféqué : s’il ne se montre pas, les gamelles et la litière vous donneront les informations nécessaires.
Il est normal qu’il mange peu le premier jour, ou seulement lorsque vous n’êtes pas dans la pièce. En revanche, surveillez un chat qui mange très peu jour après jour ou évite la litière : parlez-en au refuge ou au vétérinaire. S’il ne touche ni à la nourriture ni à l’eau, ne laissez pas passer plusieurs jours : appelez le vétérinaire et prévenez également le refuge, qui connaît son histoire. S’il n’urine pas, ou essaie sans y parvenir, il peut s’agir d’une urgence : consultez la liste plus bas.
Une présence calme, le contact seulement s’il le recherche
Passez le voir brièvement et régulièrement dans la pièce, en lui parlant à voix basse, et occupez-vous des gamelles et de la litière toujours à la même heure : une routine prévisible l’aide à savoir à quoi s’attendre. Évitez de le fixer et ne mettez pas les mains dans sa cachette. Il est normal qu’au début il vous ignore ou vous observe de loin ; s’il vient vers vous, répondez calmement et arrêtez dès qu’il s’éloigne. Remettez à plus tard les visites des enfants et des invités.
Apprendre à construire la confiance est un sujet à part : pour l’instant, il suffit d’être une présence régulière et calme.
Programmer le premier contrôle vétérinaire
Il n’y a pas de jour qui convienne à tous : convenez du calendrier avec le refuge, qui sait ce qui a déjà été fait, et avec le vétérinaire, en tenant compte des recommandations reçues et du stress lié à l’arrivée. Apportez les documents qui vous ont été remis (carnet de santé, vaccins, stérilisation, éventuels examens) ainsi que vos notes des premiers jours.
Laissez la caisse de transport ouverte dans la pièce : elle lui sera familière et il sera plus facile de l’y faire entrer le jour du contrôle. Si vous n’avez pas encore de vétérinaire habituel dans votre nouveau quartier, dans l’onglet « Services » de PawsPet, vous pouvez filtrer par « Vétérinaire » et consulter la fiche « Disponibilité » d’un service avant de prendre rendez-vous (les professionnels et leurs horaires dépendent de votre zone).
Quand appeler immédiatement le vétérinaire
N’attendez pas de voir comment la situation évolue : contactez directement votre vétérinaire ou un service d’urgence vétérinaire, sans passer par une application ou des recherches, si le chat :
- n’urine pas, ou essaie à plusieurs reprises sans y parvenir (il peut s’agir d’une urgence) ;
- respire difficilement ou la bouche ouverte ;
- vomit ou a des diarrhées à répétition, ou avec du sang ;
- semble très abattu ou faible, ou ne réagit pas à ce qui l’entoure ;
- a des blessures ou saigne ;
- ne mange ni ne boit du tout.
Si vous avez des doutes au sujet d’un comportement qui ne figure pas dans la liste, appelez quand même : ces indications sont générales et ne remplacent pas l’avis du vétérinaire. Notez dès maintenant les numéros de votre vétérinaire et d’un service d’urgence vétérinaire afin de ne pas avoir à les chercher en cas d’urgence.
La prochaine étape
Lorsque le chat mange, utilise sa litière et sort de sa cachette même en votre présence, vous pouvez commencer progressivement à créer un lien : c’est l’étape suivante, à son rythme. S’il reste très réservé après trois jours, cela ne signifie pas forcément qu’il y a un problème ; s’il mange peu ou évite la litière, parlez-en toutefois au vétérinaire. En attendant, tenez une feuille ou une note avec les heures, les repas, l’utilisation de la litière et le comportement de chaque jour : cela vous aidera à repérer les changements et à les décrire au vétérinaire.
