Si votre chat âgé semble manger moins, boire davantage ou laisser de la nourriture dans sa gamelle, deux gestes vous aideront à passer des impressions aux données. Placez la nourriture et l’eau là où il passe sa journée, sans saut ni escalier, puis mesurez et notez ce qu’il mange et boit pendant une ou deux semaines, toujours de la même manière. Vous pourrez ainsi dire au vétérinaire : « il boit environ deux fois plus qu’il y a dix jours », plutôt que « j’ai l’impression qu’il boit davantage ».
Où placer la nourriture et l’eau
Commencez par choisir les emplacements avant de prendre des mesures : votre chat pourra ainsi accéder à la nourriture et à l’eau sans effort, et les conditions resteront identiques pour chaque mesure.
- Si les gamelles sont actuellement sur le plan de travail de la cuisine ou à l’étage, placez-les au même niveau que votre chat, près des endroits où il se repose.
- Si vous les gardez en hauteur pour les éloigner des autres animaux, prévoyez aussi une solution accessible depuis le sol.
- Ajoutez plusieurs points d’eau, dans des pièces différentes.
- Placez un tapis antidérapant sous les gamelles, qui doivent être stables et faciles à laver.
- Choisissez un endroit calme, à l’écart des lieux de passage.
- Lors des journées les plus chaudes, vérifiez plus souvent que l’eau est fraîche et en quantité suffisante.
Pour la hauteur, mieux vaut faire un essai que suivre une règle : certains chats aux mouvements raides semblent manger plus confortablement avec une gamelle légèrement surélevée sur un support stable. Essayez pendant quelques jours et observez s’il mange avec moins de difficulté ; si vous ne remarquez pas de différence, revenez à une gamelle basse.
Comment mesurer la quantité d’eau bue
- Choisissez une gamelle et un verre doseur ou une carafe graduée, et utilisez toujours les mêmes.
- Chaque jour, à la même heure, versez une quantité d’eau connue, suffisamment importante pour ne pas s’épuiser, et notez-la.
- Le lendemain, avant de remplir à nouveau la gamelle, versez l’eau restante dans le récipient gradué et lisez la quantité restante.
- La différence entre la quantité versée et celle qui reste donne une estimation de la consommation : notez-la à côté de la date, puis recommencez avec une quantité connue.
Pour rendre cette estimation plus fiable :
- Placez une deuxième gamelle identique, avec la même quantité d’eau, dans un endroit inaccessible au chat, si possible dans la même pièce. La baisse du niveau correspond à l’évaporation : soustrayez-la de la consommation estimée.
- Mesurez tous les points d’eau de la maison, pas un seul. Notez si vous voyez le chat boire ailleurs (par exemple au robinet) ou si une gamelle est renversée : la mesure de ce jour-là sera moins fiable.
- Si d’autres animaux boivent dans les mêmes gamelles, l’estimation n’est pas fiable.
- Avec une fontaine, notez au moins quand vous la remplissez et quelle quantité d’eau vous ajoutez.
- La nourriture humide contient aussi de l’eau : si la proportion de nourriture humide change, la quantité bue dans la gamelle peut varier. Notez donc ce changement.
Ce qui compte ici, c’est l’évolution dans le temps, et non une valeur isolée : c’est le vétérinaire qui l’interprétera.
Comment noter ce que votre chat mange
La méthode est la même pour la nourriture : à l’aide d’une balance de cuisine, pesez ce que vous mettez dans la gamelle, puis ce qu’il en reste. Notez aussi le nombre de repas et ses nouvelles préférences, par exemple s’il ne mange que la nourriture humide et laisse les croquettes.
Indiquez au vétérinaire si, pendant le repas, votre chat :
- s’approche de la gamelle puis s’en va ;
- mâche d’un seul côté ;
- laisse tomber la nourriture ;
- secoue la tête ;
- mange beaucoup plus lentement que d’habitude ;
- vomit après le repas.
Ces comportements peuvent avoir différentes causes, notamment au niveau de la bouche, que le vétérinaire évaluera. Ne changez pas son alimentation sans lui en avoir parlé et, si vous la changez, faites-le progressivement.
Pour tout noter au même endroit, un simple journal suffit, avec une ligne par jour : date, eau versée et restante, nourriture servie et non consommée (nourriture humide et sèche séparées), poids si vous l’avez mesuré et remarques sur le repas et les changements, comme le déplacement des gamelles ou l’introduction d’un nouvel aliment. Pour ne pas oublier la mesure quotidienne, vous pouvez créer une activité récurrente dans l’application PawsPet (onglet « Activités », bouton « + », ligne « Répéter » avec « Tous les N jours ») et ajouter un rappel : si les notifications sont activées, il vous rappellera d’effectuer le contrôle, mais c’est à vous de noter les valeurs.
Le poids complète le tableau
Pesez régulièrement votre chat, avec la même balance et au même moment de la journée, et notez la date et le résultat. Vous peser seul, puis avec votre chat dans les bras et soustraire les deux valeurs ne permet de repérer que les changements importants : pour les petites variations, il faut une balance adaptée aux petits animaux ou une pesée en clinique vétérinaire.
Que signaler et quand ne pas attendre
Apportez à la consultation le journal de l’eau, des repas et du poids. Signalez aussi les changements dans la litière, comme des amas plus nombreux ou plus gros et des selles différentes, sans les interpréter. Si votre chat mâche de façon inhabituelle, une courte vidéo du repas peut montrer ce qu’il est difficile de décrire avec des mots.
Si ce que vous observez vous inquiète, n’attendez pas d’avoir terminé le journal : prenez rendez-vous et continuez à noter les observations. En revanche, contactez immédiatement le vétérinaire, sans attendre le rendez-vous, si votre chat :
- cesse de manger ;
- ne boit pas ;
- vomit à plusieurs reprises ;
- semble très abattu ;
- fait des efforts dans sa litière sans résultat.
Prochaine étape
Aujourd’hui, déplacez ou ajoutez une gamelle accessible depuis le sol, près de l’endroit où votre chat se repose. Demain matin, commencez le journal : mesurez l’eau, pesez la nourriture et notez les valeurs. Dans une ou deux semaines, vous aurez des chiffres comparables à apporter au vétérinaire.
