Quand le chien poursuit le chat à la maison, chaque poursuite rend la suivante plus probable : la première étape consiste donc à éviter ces occasions grâce à des barrières et à une surveillance. Ensuite, apprenez-lui à distance quoi faire à la place : regarder le chat puis revenir vers vous, ou rester sur un tapis. Réduisez la distance uniquement lorsque le chien reste calme et que le chat peut s’éloigner librement.
Pourquoi interrompre les poursuites immédiatement
Pour certains chiens, poursuivre est gratifiant en soi, et chaque répétition renforce donc cette habitude. Le chat, lui, vit l’épisode comme une menace et peut changer de comportement : se cacher, éviter certaines pièces, modifier ses heures de repas ou le moment où il utilise sa litière. Pendant les fuites, les deux animaux risquent aussi de se blesser en tombant, en se griffant ou en se mordant. Il vaut donc mieux intervenir tôt, sans espérer que cela s’arrête tout seul.
Gérer la maison : empêcher les occasions de poursuivre
Tant que le chien n’a pas appris à faire autre chose, il faut prévenir chaque occasion de poursuite :
- Séparez les espaces à l’aide de barrières ou de portes, afin que chacun ait sa propre zone.
- Gardez le chien et le chat séparés chaque fois qu’aucun adulte ne peut les surveiller, même pendant quelques minutes.
- Lorsqu’ils sont ensemble, utilisez une laisse ou une longe légère attachée au harnais et tenue par un adulte : elle sert à prévenir la poursuite, pas à corriger le chien. Ne la laissez jamais attachée au chien sans surveillance : il pourrait s’y coincer.
- Prévoyez des issues pour le chat : des étagères, des arbres à chat ou d’autres parcours en hauteur, ainsi que des passages toujours dégagés dans les pièces partagées.
- Placez le tapis du chien à un endroit qui ne bloque pas les passages du chat.
- Avant les moments passés ensemble, proposez au chien une activité adaptée, comme une promenade ou un jeu de recherche olfactive.
Évitez d’utiliser une cage ou une caisse de transport comme solution de facilité, sauf si le chien y est déjà habitué.
L’exercice : regarder le chat puis revenir vers vous
L’objectif est que le chien apprenne à rester calme à la vue du chat et à se tourner vers vous. Travaillez toujours à distance et laissez le chat libre de s’en aller.
Préparer la séance
Gardez le chien en laisse ou derrière une barrière, avec ses friandises préférées à portée de main. Le chat doit pouvoir monter en hauteur ou s’en aller librement : ne le retenez jamais et ne le rapprochez pas du chien. Choisissez un moment où le chien est calme et faites des séances courtes. Observez aussi le chat : s’il se raidit, se cache ou s’en va, mettez fin à la séance.
Trouver la bonne distance
Commencez à une distance où le chien remarque le chat, mais accepte encore une friandise et répond à son nom. S’il fixe le chat, se raidit, tire sur la laisse ou aboie, vous êtes trop près : éloignez le chien et recommencez de plus loin.
Récompenser le regard qui se détourne
Lorsque le chien regarde le chat, puis détourne le regard ou se tourne vers vous, signalez-le avec toujours le même mot (par exemple « oui ») ou avec un clicker, puis donnez-lui la friandise du côté opposé au chat. Vous pouvez aussi récompenser le chien lorsqu’il est couché sur son tapis pendant que le chat bouge ; s’il ne sait pas encore y rester, apprenez-lui d’abord sans le chat.
Quand progresser
Réduisez la distance, ou essayez avec un chat qui bouge davantage de son propre chef, uniquement après plusieurs séances calmes d’affilée : il n’existe pas de nombre valable pour tous, l’important est la réaction de votre chien. Après un épisode d’excitation, revenez à l’étape précédente. Terminez chaque séance avant que le chien ne s’agite.
Ce qu’il faut éviter
- Les punitions, les cris, les jets d’eau, les à-coups sur la laisse ou les outils aversifs comme les colliers électriques ou à spray : ils peuvent augmenter la tension et n’apprennent pas au chien quoi faire à la place de poursuivre.
- Porter le chat dans ses bras près du chien, même simplement pour les présenter : le chat ne peut pas s’enfuir et reste exposé.
- Les laisser se débrouiller seuls : sans surveillance, les poursuites se répètent.
- Récompenser le chien lorsqu’il est agité : vous risquez de récompenser précisément cet état.
- Enfermer le chat dans une pièce dépourvue de ses ressources : il doit toujours avoir accès à de l’eau, de la nourriture, à sa litière et à un endroit calme.
Quand demander l’aide d’un professionnel
Adressez-vous à un éducateur canin, à un conseiller en comportement ou à un vétérinaire spécialisé en comportement si :
- le chien fixe longtemps le chat et se baisse comme pour se mettre à l’affût ;
- il se jette contre la barrière ;
- il essaie d’attraper le chat ;
- même à distance, il n’arrive ni à manger ni à répondre à son nom ;
- après plusieurs semaines de travail régulier, vous ne constatez aucun progrès.
Si l’un des deux animaux se blesse, contactez immédiatement un vétérinaire. Pour trouver un éducateur canin ou un conseiller en comportement, vous pouvez consulter les services d’éducation et de conseil comportemental proposés sur PawsPet et lire la fiche de chacun avant de faire votre choix.
Par où commencer cette semaine
- Séparez les espaces de la maison à l’aide de barrières ou de portes et déterminez qui surveillera les moments passés ensemble.
- Préparez les friandises préférées et le tapis.
- Faites deux ou trois courtes séances à distance, en laissant le chat libre de s’en aller.
- Notez la distance, les réactions et la façon dont chaque séance s’est terminée pour décider s’il est temps de progresser.
Foire aux questions
Mon chien veut seulement jouer : dois-je quand même l’arrêter ?
Oui. Si le chat s’enfuit, se cache ou se raidit, il ne s’agit pas d’un jeu partagé : pour lui, c’est une menace, même si le chien s’amuse.
Combien de temps dois-je les garder séparés ?
Il n’y a pas de durée fixe : tout dépend du déroulement des séances. Tant que le chien ne reste pas calme de manière constante, continuez à séparer leurs espaces et à utiliser la laisse lorsqu’ils sont ensemble ; si les poursuites reprennent, revenez à l’étape précédente.
