Para empezar con una búsqueda olfativa en casa bastan tres o cuatro cajas de cartón limpias, premios pequeños que ya le gusten al perro y unos minutos. El secreto del juego de cajas es empezar con un nivel muy fácil y cambiar una sola cosa cada vez. Así, el perro entiende lo que tiene que hacer y puede tener éxito desde las primeras búsquedas. Es una actividad práctica para los días cortos y lluviosos de finales de enero, cuando se pasa más tiempo en casa.
Qué necesitas: cajas, premios y un espacio tranquilo
Cajas. Coge entre tres y seis de tamaño parecido, por ejemplo, cajas de zapatos o de envío. Deben estar limpias y no tener cinta adhesiva, grapas, etiquetas plastificadas, poliestireno ni plástico de burbujas. Desecha las que hayan contenido detergentes o productos químicos.
Premios. Usa trocitos pequeños: mejor una parte de su ración diaria o sus premios habituales, descontándolos de la cantidad del día. Prepara pocos trocitos para cada sesión. Si el perro sigue una dieta indicada por el veterinario, usa solo alimentos acordados con él. Evita los alimentos peligrosos para los perros, como el chocolate, las uvas y las pasas, la cebolla y los productos con xilitol.
Espacio. Elige una habitación sin otros animales ni niños corriendo, con suelo antideslizante o una alfombra. Supervisa el juego de principio a fin y, al terminar la sesión, retira las cajas.
La primera sesión, paso a paso
- Pon una caja abierta en el suelo. Enséñale el premio al perro y colócalo dentro, bien a la vista, mientras te observa.
- Elige una palabra para empezar, por ejemplo, «busca», y dilo solo cuando el premio ya esté dentro de la caja.
- Deja que el perro se acerque a la caja por sí solo, sin señalarla ni tocarla. Cuando encuentre el premio, felicítalo con calma y repite.
- Después de unas cuantas búsquedas con éxito, pasa a dos o tres cajas abiertas con un solo premio, siempre mientras el perro observa.
- Termina después de unas pocas búsquedas con éxito, cuando todavía tenga ganas de jugar.
Si no encuentra el premio, no le ayudes con las manos ni le señales la caja: haz que el paso sea más fácil. Acerca la caja, usa solo una o deja el premio más a la vista. Después, termina con una búsqueda en la que tenga éxito.
Cómo aumentar la dificultad de la búsqueda
Cambia una sola variable cada vez. Pasa al nivel siguiente cuando el perro resuelva el actual con facilidad en varias sesiones.
| Nivel | Qué cambia | Cuándo avanzar |
|---|---|---|
| 1 | Punto de partida: una caja abierta; el perro observa | Encuentra el premio enseguida y con seguridad |
| 2 | Más cajas abiertas; el perro observa | Va directamente a la caja correcta, sin dudar |
| 3 | El perro no observa mientras escondes el premio: espera en otra habitación o con un familiar | Busca con calma y encuentra el premio sin tu ayuda |
| 4 | Solapas entreabiertas o papel limpio arrugado encima del premio | Abre o aparta el material por sí solo, sin agitarse |
| 5 | Cajas repartidas por la habitación o una dentro de otra | Comprueba las cajas una por una |
| 6 | Más premios o una segunda habitación | Nivel final: cambia un detalle cada vez |
Si el perro no encuentra el premio un par de veces seguidas, vuelve al nivel anterior. Los niveles son orientativos.
Con qué frecuencia y durante cuánto tiempo
Bastan sesiones de unos minutos, unas cuantas veces por semana o más a menudo si el perro se divierte. Para antes de que se canse. No son reglas fijas: observa al perro y adapta el ritmo. Para no saltarte las sesiones, en la aplicación PawsPet puedes crear una actividad recurrente desde la pestaña «Actividades» (por ejemplo, de tipo «Adiestramiento en casa») con «Repetir» y un aviso, y marcar cada ocurrencia como completada.
Errores que debes evitar y señales de frustración
- Señalar o tocar la caja. Así resuelves el problema en lugar del perro. Deja que lo haga por sí solo.
- Sesiones largas o demasiados premios. Es mejor hacer unas pocas búsquedas con éxito que acabar con un juego aburrido. Los premios deben ser pequeños y contar como parte de la ración.
- Aumentar la dificultad de golpe. Si cambias varias cosas a la vez, el perro se desorienta: vuelve a la tabla.
Señales de frustración. Si el perro ladra, araña con insistencia o se aleja, puede estar frustrado: vuelve a un nivel más fácil o haz una pausa.
Si rompe o se traga el cartón y el papel. Interrumpe el juego y usa recipientes resistentes que no pueda romper, siempre bajo supervisión. Si ha ingerido mucho o no se encuentra bien, contacta con el veterinario.
Dos perros. Haz que jueguen de uno en uno y deja al otro en otra habitación para evitar la competencia por la comida.
El plan para la primera semana
- Primeros días: niveles 1 y 2, pocas búsquedas por sesión y siempre con el perro observando.
- Después: nivel 3, con el perro sin mirar mientras escondes el premio.
- Si supera el nivel 3: nivel 4, con las solapas entreabiertas.
- Después de cada sesión: anota el nivel alcanzado y retoma desde ahí la próxima vez.
Pasa al siguiente punto solo cuando el perro cumpla el criterio de la tabla, aunque hagan falta más días.
Preguntas frecuentes
¿Puedo hacerlo con un cachorro?
Sí, en una versión sencilla y muy breve: niveles 1 y 2, con pocas búsquedas. Durante la dentición, a los cachorros les gusta masticar: vigila que no mordisquee el cartón y, si lo hace, usa recipientes resistentes.
¿Y si mi perro no muestra interés?
Prueba con premios que le gusten más, elige un momento alejado de las comidas y vuelve a un nivel más fácil. Si la comida no le motiva, puedes probar juegos de olfato caseros en los que escondas uno de sus juguetes en lugar de comida.
