Si tu gato te muerde las manos mientras juegas o te tiende emboscadas en los tobillos, a menudo se trata de un juego de caza dirigido al objetivo equivocado y motivado por demasiada excitación, no de maldad. En ese momento, para y no lo castigues; después, ofrécele un juguete que mantenga tus manos lejos de sus dientes. Para prevenirlo, convienen sesiones breves y regulares, interrumpidas a tiempo, y una regla sencilla: las manos y los pies nunca son juguetes.
Si los mordiscos van acompañados de bufidos, orejas aplastadas e intentos de huir, o si ocurren mientras lo acaricias, se trata de una situación distinta que hay que valorar por separado: aquí hablamos del juego.
Por qué el gato apunta a las manos y los pies
Para un gato, los dedos que se mueven o los pies que pasan por el pasillo se parecen a una presa: se mueven, están al alcance y reaccionan. Morder y arañar forman parte de la secuencia de caza (acecho, salto, captura) y no son necesariamente un ataque contra ti. Por lo general, influyen varios factores:
- Un hábito adquirido de cachorro. Si jugabas con él usando los dedos cuando era pequeño, aprendió que las manos son un juguete. Era comprensible: entonces hacía menos daño.
- Energía sin gastar. Si durante el día tiene pocas oportunidades de perseguir y atrapar algo, descarga esa energía cuando pasas tú.
- La excitación va en aumento. A medida que el juego se intensifica, puede costarle más controlarse y la mano más cercana se convierte en el objetivo.
- Emboscadas a los tobillos. Es una caza desde un escondite: acecha detrás de una esquina o debajo de un mueble y, cuando pasas, salta y puede morderte los tobillos.
Qué hacer cuando te muerde
- Para. Deja de mover los dedos y los pies: una mano inmóvil es menos interesante que una que se agita.
- Evita las reacciones bruscas. Tirones, gritos, golpes, rociarlo con agua o asustarlo pueden aumentar el miedo y las reacciones defensivas.
- Interrumpe con calma. Aléjate durante unos instantes, sin regañarlo; cuando se haya calmado, propón un juego adecuado.
Redirigir el juego: ofrécele el objetivo adecuado
El gato necesita cazar: ofrécele una presa que no sea tu piel.
- Caña larga. Mantiene las manos y los pies a distancia. Mueve la punta a sacudidas, escóndela, detenla: como haría una presa.
- Peluche alargado. Lo bastante largo para sujetarlo con las patas delanteras y patearlo con las traseras: así descarga los agarres y las patadas sin involucrarte.
- Lanzarlo lejos. Si lo ves acechando tus pies, lanza un juguete lejos de ti antes de que salte.
Las emboscadas ocurren en lugares y momentos previsibles: el pasillo, la entrada, junto a la cama, cuando vuelves a casa. Ten un juguete a mano en esos sitios y proponle jugar antes de que empiece la emboscada.
Sesiones cortas y señales de sobreexcitación: cómo parar a tiempo
El mejor momento para parar es antes del pico de excitación, no después del mordisco. Mientras juegas, observa estas señales:
- la cola se agita o golpea;
- las orejas giran hacia atrás o se aplastan;
- las pupilas se dilatan mucho;
- la piel del lomo tiembla;
- se queda inmóvil de repente antes de saltar hacia ti.
Ante las primeras señales, ralentiza los movimientos del juguete y termina con una última captura: deja que lo atrape, luego para y déjalo tranquilo. Si el juego viene acompañado de bufidos o intentos de huir, para de inmediato.
Varias sesiones cortas repartidas a lo largo del día suelen ayudar más que una sola sesión larga y frenética; la duración adecuada depende de tu gato: fíjate en sus señales, no en el reloj.
Cuándo pedir ayuda
Al veterinario: si el comportamiento aparece de repente en un gato adulto que antes no lo hacía, si reacciona cuando lo tocas en ciertos puntos o si notas otros cambios en sus hábitos.
Para ti: si un mordisco o un arañazo rompe la piel, lávate bien la herida y considera acudir al médico, sobre todo si se enrojece, se hincha o duele.
A un profesional del comportamiento (un veterinario especializado en comportamiento o un asesor de conducta que trabaje con gatos): si los mordiscos siguen siendo frecuentes pese a las reglas, si te hacen daño o si hay niños pequeños en casa. Si decides buscar ayuda, entre los servicios de PawsPet puedes buscar «Asesoramiento sobre comportamiento» en tu zona y comprobar en la descripción que el profesional trabaje con gatos.
Reglas compartidas en casa, también con los niños
La coherencia importa: si una sola persona juega con los dedos, el hábito puede perdurar. Acuerda unas pocas reglas con toda la familia:
- Solo se juega con juguetes, nunca con las manos o los pies.
- Los niños juegan con cañas largas y solo en presencia de un adulto.
- Si el gato se aleja o se refugia, la sesión ha terminado.
- Nada de forcejear con las manos, ni siquiera con un guante.
Acción de la semana: haz varias sesiones breves al día en los momentos en que suelen producirse las emboscadas y ten siempre un juguete a mano.
Preguntas frecuentes
El gatito lo hace todo el tiempo: ¿se le pasará solo?
No necesariamente. La coherencia de toda la familia y redirigirlo de forma constante hacia los juegos adecuados son importantes: aplica las reglas anteriores.
También me muerde cuando lo acaricio: ¿es lo mismo?
No, es una situación distinta del juego. Observa cuánto tarda en reaccionar y en qué puntos, acorta las caricias y para ante las primeras señales de molestia. Si ocurre a menudo, coméntaselo al veterinario.
