El bienestar de un gatito no depende de tener acceso al balcón o a la terraza. Si decides dejarlo salir, primero cierra todos los huecos de la barandilla y los laterales que dan a los vecinos con una protección completa y resistente, aleja de la barandilla todo lo que pueda servirle de trampolín y, al principio, quédate siempre con él. En verano también son importantes la sombra, el agua y dejar abierta la puerta del balcón.
Primera decisión: ¿el balcón es un espacio para él?
En verano la casa suele estar más abierta y es natural pensar en dejar salir al gatito. Pero la decisión debe tomarse antes de instalar cualquier red o accesorio. Tenerlo dentro es una opción perfectamente válida: también puede disfrutar de un poco de sol y observar lo que ocurre fuera desde el interior, en un rincón cómodo junto a una puerta cerrada.
Si decides abrir, establece de antemano cuándo y con qué reglas: a qué horas del día, durante cuánto tiempo y quién lo vigilará. Al principio, no lo dejes nunca solo fuera ni encerrado en el balcón. Si no puedes cerrar todos los huecos o quedarte con él, por ahora el balcón debe permanecer cerrado.
Barandillas y laterales que dan a los vecinos
Un gatito puede colarse por sitios por los que no pasaría un gato adulto; ante la duda, considera que cualquier abertura es un hueco que hay que cerrar. En una terraza puede haber más perímetro que revisar, pero la regla no cambia. Estos son los lugares donde debes buscar huecos:
- entre los barrotes de la barandilla;
- debajo del pasamanos o en la base, donde puede quedar un espacio abierto al vacío;
- en los laterales, donde haya un espacio abierto hacia el exterior o hacia los vecinos;
- en el pasamanos, si puede usarlo como pasarela;
- en las conexiones con balcones vecinos o marquesinas.
La solución es una red de protección para gatos que cierre los laterales y, si es posible, también la parte superior. Debe estar bien sujeta, sin espacios en los bordes, y hay que revisarla con regularidad para detectar desgarros o zonas flojas. Las mosquiteras y las mallas de ocultación no son protecciones anticaídas: no confíes en ellas para cerrar un hueco, aunque cubran toda la barandilla.
Si vives en una comunidad de propietarios, consulta las normas y pregunta al administrador antes de instalar algo fijo; si estás de alquiler, acuerda la instalación con el propietario. Si no sabes instalar la red, recurre a un profesional.
Mesas, sillas y macetas cerca de la barandilla
Las mesas, las sillas, las jardineras y los recipientes pueden convertirse en escalones para llegar al borde: ponlos en el centro del balcón o junto a la pared y retira también las macetas colgantes de la barandilla. Asegúrate de que las macetas pesadas estén estables y guarda en un recipiente cerrado los fertilizantes, los productos antiparasitarios para plantas y los insecticidas.
Pregunta al veterinario qué plantas puedes tener en el balcón y consúltalo antes de usar productos en los lugares por los que pase el gatito.
Calor, sombra y agua
Las baldosas oscuras, el metal y el césped artificial se calientan mucho al sol. Asegúrate siempre de que haya una zona de sombra y agua fresca: pon el cuenco a la sombra y cambia el agua cuando se caliente. La sombra se desplaza a lo largo del día, así que comprueba dónde cae cuando lo saques. Evita las salidas durante las horas de más calor. Mantén alejados los barbacoas y las velas antimosquitos encendidas.
Si ves que el calor le afecta, llévalo enseguida a un lugar fresco y ponte en contacto con el veterinario.
La puerta del balcón: salidas inadvertidas y el gatito encerrado fuera
Cuando ventiles la casa, el gatito puede salir al balcón sin que te des cuenta o quedarse fuera cuando cierres la puerta. Antes de abrir, asegúrate de saber dónde está; antes de cerrar, comprueba que no se haya quedado fuera. Al principio, cuando salgas de casa, deja cerrada la puerta del balcón. Explica estas normas a familiares e invitados para que nadie abra o cierre sin mirar. Las ventanas, incluso las oscilo-batientes, requieren precauciones específicas que no tratamos aquí.
Lista de comprobación antes de la primera salida
Si hay un solo punto que no está en orden, aplaza la primera salida:
- todos los huecos de la barandilla, la base y los laterales están cerrados con una protección completa y resistente;
- las protecciones están intactas y bien sujetas;
- las mesas, las sillas y las macetas están alejadas de la barandilla;
- hay sombra y agua fresca, y no es la hora de más calor;
- los fertilizantes, los productos antiparasitarios y los insecticidas están guardados en un recipiente cerrado;
- estás con él durante todo el tiempo.
Repite las comprobaciones al comienzo de cada verano y después de cualquier cambio en el balcón. Durante las primeras salidas, observa dónde tiende a trepar: esos son los puntos que debes revisar de nuevo.
