Un gioco da masticare va scelto abbastanza grande da non poter essere inghiottito, adatto al modo in cui il tuo cane mastica e senza parti che si staccano facilmente. Va provato sotto sorveglianza e tolto appena si crepa, si sfilaccia, perde pezzi o si consuma fino a entrare tutto in bocca. Nessun gioco è a prova di qualsiasi cane: per questo servono le informazioni giuste in negozio e un controllo regolare a casa.
Cosa raccontare al negoziante sul tuo cane
L'informazione più utile da portare in negozio è il modo in cui il tuo cane ha consumato o distrutto i giochi precedenti. Racconta:
- taglia, peso ed età;
- stile di gioco: rosicchia con calma, distrugge in fretta, porta il gioco in giro, lo tira o lo lancia;
- precedenti: se in passato ha staccato o ingoiato pezzi di un gioco;
- altri cani in casa: se si contendono i giochi;
- eventuali indicazioni del veterinario.
Porta con te il gioco più consumato o una sua foto: mostra come mastica il tuo cane meglio di qualsiasi descrizione.
Le domande da fare prima di comprare
Chiedile al negoziante e confronta le risposte con l'etichetta:
- Per quali cani è indicato dal produttore, in base a taglia, età e stile di masticazione?
- Ha parti che possono staccarsi, come squittii, occhi, etichette, cuciture o imbottitura?
- Cosa significa, per quel gioco, una dicitura come «resistente»? Vale anche per un cane che mastica come il mio?
- Secondo il produttore, può restare al cane quando è solo o va usato sotto sorveglianza?
- Quali avvertenze riporta l'etichetta?
- Si può lavare? Come?
- È un gioco da masticare o da usare insieme a te, per tiro e riporto?
Se il negoziante non sa rispondere, leggi tu l'etichetta e le avvertenze: nel dubbio, scegli un altro gioco. Ossa e snack commestibili da masticare sono un altro argomento e restano fuori da questa guida: per quelli chiedi al veterinario.
Il primo uso: osserva come lo usa il tuo cane
Fai le prime sessioni restando accanto al cane, senza lasciarlo solo con il gioco nuovo. Osserva se stacca pezzi, se cerca di metterlo tutto in bocca o se lo ingoia a frammenti. Se succede, ritira il gioco; se pensi che qualche frammento sia stato ingerito, vai subito all'ultima sezione. Con un cucciolo sorveglia ancora di più: cresce in fretta, quindi ricontrolla ogni tanto che il gioco non sia diventato troppo piccolo.
I giochi da tiro e riporto vanno riposti dopo l'uso: si usano insieme a te, non da soli. Per i giochi da masticare, se le indicazioni del produttore non sono chiare, lascia che il cane li usi solo quando puoi tenerlo d'occhio. Tieni pochi giochi alla volta e cambiali a rotazione: sono più facili da controllare uno per uno di una cesta sempre piena.
Se il cane ringhia o si irrigidisce quando ti avvicini al gioco, non strapparglielo: chiedi aiuto a un educatore cinofilo o a un consulente del comportamento.
Controllo dell'usura: quando sostituirlo
Guarda il gioco dopo ogni sessione e, con regolarità, fai un controllo più attento. Toglilo e sostituiscilo se noti:
- crepe o tagli;
- pezzi mancanti;
- bordi appuntiti;
- fili o fibre che si sfilacciano;
- imbottitura o squittio a vista;
- deformazioni;
- un gioco consumato al punto da entrare tutto nella bocca del cane.
La regola pratica è semplice: nel dubbio, toglilo. Se manca un pezzo e non riesci a ritrovarlo, considera che il cane possa averlo ingerito e passa alla sezione successiva.
Per l'igiene, lava il gioco solo come indica il produttore e lascialo asciugare del tutto prima di restituirlo al cane. Presta più attenzione ai giochi usati all'aperto, che si sporcano più facilmente.
Se pensi che abbia ingerito un pezzo
Contatta subito il tuo veterinario di fiducia o, fuori orario, un servizio di guardia o un pronto soccorso veterinario, anche se il cane sembra stare bene. Nel frattempo:
- non provocare il vomito e non dare rimedi di tua iniziativa;
- porta con te il gioco e i pezzi che hai trovato, oppure fotografali, per mostrare cosa manca;
- annota quando è successo, se lo sai, e cosa hai osservato, per riferirlo al veterinario.
Segnali da non sottovalutare, da riferire subito al veterinario:
- vomito ripetuto o tentativi di vomitare senza riuscirci;
- dolore addominale;
- abbattimento;
- rifiuto del cibo;
- difficoltà a defecare.
Questi segnali non sono una diagnosi, e anche senza nessuno di essi è il veterinario a dirti come comportarti.
Per prevenire, comincia oggi: metti da parte, fuori dalla portata del cane, il gioco più consumato che hai in casa e portalo con te al prossimo acquisto.
