Quando il cane rincorre il gatto in casa, ogni inseguimento rende più probabile il successivo: per questo il primo passo è togliergli le occasioni, con barriere e supervisione. Poi gli insegni, a distanza, qualcosa da fare al posto di inseguire: guardare il gatto e tornare da te, oppure restare su un tappetino. Riduci la distanza solo quando il cane resta calmo e il gatto è libero di allontanarsi.
Perché interrompere subito gli inseguimenti
Per alcuni cani inseguire è gratificante di per sé, quindi ogni ripetizione rafforza l'abitudine. Il gatto, invece, vive l'episodio come una minaccia e può cambiare comportamento: nascondersi, evitare alcune stanze, modificare i momenti in cui mangia o usa la lettiera. Durante le fughe c'è inoltre il rischio che entrambi si facciano male, per una caduta, un graffio o un morso. Conviene quindi intervenire presto, senza sperare che passi da solo.
Gestione in casa: niente occasioni di inseguire
Finché il cane non ha imparato un'alternativa, ogni occasione va tolta in anticipo:
- Dividi gli spazi con cancelletti o porte, così ognuno ha la propria zona.
- Tieni cane e gatto separati ogni volta che nessun adulto può supervisionare, anche per pochi minuti.
- Nei momenti insieme usa guinzaglio o longhina leggera agganciati alla pettorina e tenuti da un adulto: servono a prevenire la rincorsa, non a correggere il cane. Non lasciarli mai attaccati al cane senza supervisione: potrebbe impigliarsi.
- Offri al gatto vie d'uscita: mensole, alberi per gatti o altri percorsi in alto, e passaggi sempre liberi nelle stanze condivise.
- Metti il tappetino del cane in un punto che non blocchi i passaggi del gatto.
- Prima dei momenti insieme dai al cane un'attività adatta, come una passeggiata o una ricerca olfattiva.
Evita gabbia o trasportino come scorciatoia, a meno che il cane non ci sia già abituato.
L'esercizio: guardare il gatto e tornare da te
L'idea è che il cane impari a restare calmo alla vista del gatto e a cercare te. Lavora sempre a distanza e con il gatto libero di andarsene.
Prepara la sessione
Tieni il cane al guinzaglio o dietro un cancelletto, con premi che gradisce molto a portata di mano. Il gatto deve essere libero di salire in alto o di andarsene: non va mai trattenuto né avvicinato. Scegli un momento in cui il cane è tranquillo e fai sessioni brevi. Osserva anche il gatto: se si irrigidisce, si nasconde o se ne va, chiudi la sessione.
Trova la distanza giusta
Parti da una distanza a cui il cane nota il gatto ma prende ancora il premio e risponde al nome. Se fissa, si irrigidisce, tira o abbaia, sei troppo vicino: allontana il cane e ricomincia da più lontano.
Premia lo sguardo che si stacca
Quando il cane guarda il gatto e poi distoglie lo sguardo o si gira verso di te, segnalalo con una parola sempre uguale (per esempio «sì») o con il clicker e dagli il premio dal lato opposto al gatto. In alternativa, premia il cane sdraiato sul tappetino mentre il gatto si muove; se non sa ancora restarci, insegnaglielo prima, senza il gatto.
Quando avanzare
Riduci la distanza, o prova con un gatto che si muove di più per conto suo, solo dopo una serie di sessioni tranquille di fila: non esiste un numero valido per tutti, conta come reagisce il tuo cane. Dopo un episodio di eccitazione torna al passo precedente. Chiudi ogni sessione prima che il cane si agiti.
Cosa evitare
- Punizioni, urla, spruzzi d'acqua, strattoni o strumenti avversivi come collari a scossa o a spruzzo: possono aumentare la tensione e non insegnano cosa fare al posto di inseguire.
- Tenere il gatto in braccio vicino al cane, anche solo per presentarlo: non può scappare e resta esposto.
- Lasciare che se la sbrighino da soli: senza supervisione le rincorse si ripetono.
- Premiare il cane mentre è agitato: rischi di premiare proprio quello stato.
- Chiudere il gatto in una stanza senza le sue risorse: acqua, cibo, lettiera e un posto tranquillo devono esserci sempre.
Quando chiedere aiuto a un professionista
Rivolgiti a un educatore cinofilo, a un consulente del comportamento o a un veterinario esperto di comportamento se:
- il cane fissa a lungo il gatto e si abbassa come per appostarsi;
- si lancia contro il cancelletto;
- prova ad afferrare il gatto;
- anche a distanza non riesce a mangiare né a rispondere al nome;
- dopo alcune settimane di lavoro costante non vedi progressi.
Se uno dei due si ferisce, contatta subito il veterinario. Per cercare un educatore cinofilo o un consulente del comportamento puoi consultare i servizi di addestramento e consulenza comportamentale presenti su PawsPet e leggere la scheda di ciascuno prima di decidere.
Da dove iniziare questa settimana
- Dividi la casa con cancelletti o porte e stabilisci chi supervisiona i momenti insieme.
- Prepara premi graditi e tappetino.
- Fai due o tre sessioni brevi a distanza, con il gatto libero di andarsene.
- Annota distanza, reazioni e come è finita ogni sessione, per decidere se avanzare.
Domande frequenti
Il mio cane vuole solo giocare: devo fermarlo lo stesso?
Sì. Se il gatto scappa, si nasconde o si irrigidisce, non è un gioco condiviso: per lui è una minaccia, anche se il cane si diverte.
Per quanto tempo devo tenerli separati?
Non c'è un tempo fisso: dipende da come vanno le sessioni. Finché il cane non resta calmo in modo costante, continua con le zone separate e con il guinzaglio nei momenti insieme; se le rincorse ricompaiono, torna al passo precedente.
