Un jouet à mâcher doit être assez grand pour ne pas pouvoir être avalé, adapté à la façon dont votre chien mâche et dépourvu de pièces qui se détachent facilement. Testez-le sous surveillance et retirez-le dès qu’il se fissure, s’effiloche, perd des morceaux ou s’use au point de pouvoir tenir entièrement dans la gueule de votre chien. Aucun jouet n’est adapté à tous les chiens : il est donc important de poser les bonnes questions en magasin et de vérifier régulièrement les jouets à la maison.
Ce qu’il faut expliquer au vendeur à propos de votre chien
L’information la plus utile à donner en magasin concerne la façon dont votre chien a usé ou détruit ses jouets précédents. Expliquez :
- sa taille, son poids et son âge ;
- son style de jeu : il mâchouille tranquillement, détruit vite, transporte son jouet, tire dessus ou le lance ;
- ses antécédents : s’il a déjà arraché ou avalé des morceaux d’un jouet ;
- la présence d’autres chiens à la maison : s’ils se disputent les jouets ;
- les éventuelles recommandations du vétérinaire.
Emportez le jouet le plus usé ou une photo de celui-ci : il montre mieux que n’importe quelle description comment votre chien mâche.
Les questions à poser avant d’acheter
Posez-les au vendeur et comparez ses réponses avec les indications de l’étiquette :
- Pour quels chiens le fabricant recommande-t-il ce jouet, en fonction de la taille, de l’âge et du style de mastication ?
- Comporte-t-il des éléments susceptibles de se détacher, comme un couineur, des yeux, des étiquettes, des coutures ou du rembourrage ?
- Que signifie la mention « résistant » pour ce jouet ? Convient-il aussi à un chien qui mâche comme le mien ?
- Selon le fabricant, peut-on laisser ce jouet au chien lorsqu’il est seul ou faut-il l’utiliser sous surveillance ?
- Quelles sont les mises en garde indiquées sur l’étiquette ?
- Peut-on le laver ? Comment ?
- S’agit-il d’un jouet à mâcher ou d’un jouet à utiliser avec vous pour tirer ou rapporter ?
Si le vendeur ne sait pas répondre, lisez vous-même l’étiquette et les mises en garde : en cas de doute, choisissez un autre jouet. Les os et les friandises à mâcher comestibles sont un autre sujet, qui n’est pas abordé dans ce guide : demandez conseil à votre vétérinaire.
Première utilisation : observez votre chien
Lors des premières séances, restez près de votre chien et ne le laissez pas seul avec son nouveau jouet. Observez s’il en arrache des morceaux, s’il essaie de le mettre entièrement dans sa gueule ou s’il en avale des fragments. Si cela arrive, retirez le jouet ; si vous pensez qu’il a avalé des fragments, passez directement à la dernière section. Avec un chiot, redoublez de vigilance : il grandit vite, alors vérifiez régulièrement que le jouet n’est pas devenu trop petit.
Rangez les jouets à tirer et à rapporter après usage : ils s’utilisent avec vous, pas seuls. Pour les jouets à mâcher, si les instructions du fabricant ne sont pas claires, ne laissez votre chien les utiliser que lorsque vous pouvez le surveiller. Gardez seulement quelques jouets à la fois et faites-les tourner : il est plus facile de les contrôler un par un que de surveiller un panier toujours plein.
Si votre chien grogne ou se raidit lorsque vous vous approchez de son jouet, ne le lui arrachez pas : demandez l’aide d’un éducateur canin ou d’un comportementaliste.
Vérifier l’usure : quand remplacer le jouet
Examinez le jouet après chaque séance et procédez régulièrement à une inspection plus attentive. Retirez-le et remplacez-le si vous remarquez :
- des fissures ou des coupures ;
- des morceaux manquants ;
- des bords pointus ;
- des fils ou des fibres qui s’effilochent ;
- du rembourrage ou le couineur visible ;
- des déformations ;
- un jouet tellement usé qu’il peut tenir entièrement dans la gueule du chien.
La règle pratique est simple : en cas de doute, retirez-le. S’il manque un morceau et que vous ne le retrouvez pas, partez du principe que votre chien a pu l’avaler et passez à la section suivante.
Pour l’hygiène, lavez le jouet uniquement selon les instructions du fabricant et laissez-le sécher complètement avant de le rendre à votre chien. Soyez particulièrement attentif aux jouets utilisés à l’extérieur, qui se salissent plus facilement.
Si vous pensez que votre chien a avalé un morceau
Contactez immédiatement votre vétérinaire habituel ou, en dehors des heures d’ouverture, un service vétérinaire de garde ou des urgences vétérinaires, même si votre chien semble aller bien. En attendant :
- ne le faites pas vomir et ne lui donnez aucun remède de votre propre initiative ;
- emportez le jouet et les morceaux retrouvés, ou prenez-les en photo, pour montrer ce qui manque ;
- notez, si vous le savez, quand cela s’est produit et ce que vous avez observé, afin de le communiquer au vétérinaire.
Signes à ne pas négliger et à signaler immédiatement au vétérinaire :
- vomissements répétés ou tentatives de vomir sans y parvenir ;
- douleurs abdominales ;
- abattement ;
- refus de s’alimenter ;
- difficulté à déféquer.
Ces signes ne permettent pas de poser un diagnostic et, même en leur absence, c’est le vétérinaire qui vous indiquera la marche à suivre.
Pour prévenir les problèmes, commencez dès aujourd’hui : mettez de côté, hors de portée de votre chien, le jouet le plus usé que vous avez chez vous et apportez-le lors de votre prochain achat.
