Si tu gato mayor salta cada vez menos, no des por sentado que se debe solo a la edad: puede ser una señal de malestar físico que debe evaluar el veterinario. Mientras tanto, los apoyos estables, las rampas antideslizantes y las camas a ras de suelo pueden ayudarlo a llegar a sus lugares favoritos con menos esfuerzo, y observar cómo se mueve hará que la visita sea más útil. Si de repente no puede levantarse o arrastra las patas, llama enseguida al veterinario.
Señales que debes observar al saltar y moverse
Los cambios aparecen poco a poco y es fácil acostumbrarse a ellos. Observa si tu gato:
- mira durante mucho tiempo el lugar al que quiere llegar antes de saltar;
- lo intenta varias veces o desiste;
- sube por etapas, usando muebles intermedios;
- baja lentamente o aterriza con fuerza;
- evita las escaleras;
- parece rígido después de descansar;
- juega menos;
- cambia los lugares donde duerme y elige el suelo más a menudo;
- descuida el cuidado del pelo de la espalda y los costados.
Son observaciones que debes contarle al veterinario, no un diagnóstico: si reconoces alguna, pide una cita de revisión, aunque tu gato parezca encontrarse bien.
Cómo facilitar el acceso a sus lugares favoritos
El objetivo es sustituir un salto alto por varios pasos más bajos o por una alternativa a ras de suelo.
Apoyos intermedios
Para que pueda llegar a la cama o al sofá, un taburete, un puf, una caja resistente, un mueble bajo o una pequeña escalera pueden servir como escalón. Deben ser estables: no uses nada que se tambalee o resbale cuando el gato se suba. Antes de ofrecérselos, empújalos con la mano para comprobar que no se muevan. Colócalos a poca distancia unos de otros: cada paso debe ser más pequeño que el salto que ha dejado de hacer. Cubre la superficie con una tela o un trozo de alfombra que no resbale. Déjalos siempre en el mismo sitio para que sepa dónde encontrarlos.
Rampas
Elige una rampa con poca pendiente, superficie antideslizante y anchura suficiente para que se sienta seguro. Debe estar bien sujeta: si se mueve mientras sube, puede asustarse y desistir. Colócala donde solía subir. Preséntasela con calma, deja que la huela y la explore, y pon un premio o su juguete favorito al final. No lo empujes ni lo subas nunca a la rampa en brazos: podrías hacerle daño o asustarlo. Hasta que la use con tranquilidad, no retires los apoyos estables que ya conoce.
Alternativas a ras de suelo
A veces, la mejor solución es quedarse en el suelo. Una cama mullida a los pies de la cama o del sofá le permite estar cerca de ti sin tener que subir. Cerca de su ventana favorita puedes poner un asiento bajo y estable, manteniendo la ventana cerrada o protegida. Una manta en el lugar donde sueles encontrarlo hace más cómodo el sitio que ya ha elegido.
Suelos y recorridos seguros
Los pasos de cada día también cuentan, sobre todo en suelos lisos. Conviene:
- colocar alfombras o pasilleras antideslizantes y bien sujetas en sus recorridos habituales y delante de los lugares a los que suele subir;
- mantener despejados los pasos y dejar una luz nocturna tenue a lo largo del camino hacia sus lugares;
- poner camas con bordes bajos en lugares tranquilos, sin corrientes de aire.
El agua, la comida y el arenero merecen una guía aparte: aquí basta con que estén al alcance sin necesidad de saltar y cerca de donde descansa.
Cuándo contactar enseguida con el veterinario
Llama enseguida al veterinario o a un servicio de urgencias veterinarias si tu gato:
- de repente no puede levantarse o no usa una o más patas;
- arrastra las patas traseras;
- cojea de forma repentina y marcada;
- se queja o muestra dolor cuando lo tocas;
- se ha caído;
- respira con dificultad.
Si no tienes claro si una señal es urgente, llama de todos modos al veterinario y descríbele lo que ves.
No le des analgésicos ni otros medicamentos de uso humano sin indicación del veterinario: algunos son peligrosos para los gatos.
Qué observar y llevar a la consulta
Antes de la visita, anota, aunque sea en el teléfono:
- desde cuándo has notado el cambio;
- qué saltos evita y cuáles todavía hace;
- si está mejor o peor en determinados momentos del día;
- si se ha caído.
Añade vídeos cortos grabados en casa: cómo camina, un salto o un intento fallido, las escaleras y el uso de la rampa. En la consulta muchos gatos se mueven poco o de forma distinta a la habitual, mientras que un vídeo muestra cómo se mueve en el día a día. Graba al gato entero y con luz suficiente: bastan unos segundos.
Prepara también algunas preguntas para el veterinario:
- ¿Qué adaptaciones de la casa pueden ayudarlo?
- ¿Qué señales requieren adelantar una revisión?
- ¿Cómo podemos hacer un seguimiento de su movilidad y su peso con el tiempo?
- ¿Cada cuánto conviene volver a revisarlo?
Si aún no tienes un veterinario habitual o el transporte pone nervioso a tu gato, en la sección «Servicios» de la aplicación PawsPet puedes buscar veterinarios, también con la modalidad «A domicilio», y consultar la disponibilidad y las reseñas de cada servicio. Los resultados dependen de tu zona.
Próximo paso
Elige el lugar que más le importa a tu gato y añade un apoyo estable o una alternativa a ras de suelo. Observa durante unos días cómo lo usa, sin forzarlo: si duda, haz que el paso sea más bajo o vuelve a una solución a ras de suelo. Después, lleva tus notas y vídeos a la consulta para que el veterinario pueda partir de lo que realmente ocurre en casa.
